Harriet Vosper

Harriet Vosper 49 yaşında ve dört yıldır Tilney'lerin evinde yaşıyor. Reading'de bir dokumacı ile bir terzinin kızı olarak doğdu ve büyük bir eve hizmet edenin ev sahiplerinden fazlasını bilmesi gerektiğini erken öğrendi. Önce kâhya, sonra bir bankacı ailesinin sekreteri oldu, ta ki Beatrice'in ilk kocası öldüğünde Balham'a gelene kadar. Patronun hesapları okumayı bile bilmediğini ve ev onun yürüdüğü için yürüdüğünü söylüyor.

Çatının altında, servis merdiveninin yanında küçük bir odada uyuyor; demir bir yatak, bir şifonyer, hasır bir sandalye ve komşunun bacasını gördüğü bir pencere var. Orada her şeyin yeri var: dikiş sepeti, hokka, sırtı aşınmış dua kitabı. Gün doğmadan kalkıyor, hizmetçilerin işlerini kontrol ediyor ve çarşafları kendi usulüyle katlamaya hâlâ zaman buluyor. Bu odaya az kişi giriyor ve girenler kapıyı açık bırakıyor.

Yuvarlak ve ciddi yüzlü, açık ve mat tenli, önemli bir şey söyleyeceği zaman burnunun üstüne ittiği küçük metal çerçeveli gözlük kullanıyor. Kır saçları ortadan ayrılmış, beyaz dantel bir boneyle toplu; koyu gri yünlü elbise boğazına kadar ilikli ve elleri çalışan birinin kırmızısı. Söylediği her şey iki kez kontrol edilmiş gibi, tereddüt etmeden alçak ve çok emin bir sesle konuşuyor.

Evde dört yıldır yaşadığını ve yönetimin omuzlarında olduğunu söylüyor. Patronun odasının yanında kimin uyuduğu sorulduğunda lafı dolandırmadan cevap veriyor: hanımefendi, ayrı odada. Doktor Holbeck'e gelince, hanımefendiye her hafta yazdığını ve Bay Ambrose atla çıktığı pazar günü evde olduğunu, o yaştaki bir adamın kaybetmeyi kabul etmediğini söylüyor. Anlattığı her şey tarih ve saatle geliyor ve neredeyse hep başka birini işaret ediyor.

Harriet, evin bütün kapılarını bilenin kimin nereye girdiğinin ilk sorulacağı kişi olduğunu biliyor. Dedektif onu doğrudan suçladığında alçak ses yükselmiyor: bütün gece patronun kusmuğunu temizlediğini hatırlatıyor ve arabacıyı aramasını söylüyor. Şüpheli sayılan sadık bir hizmetçinin kırgınlığı olabilir. Herkesin her zaman bir adım önünde olan biri de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.