Ezra Holbeck

Ezra Holbeck ist 66 Jahre alt und hat vierzig davon als Arzt verbracht. Er wurde in Harrogate in Nordengland geboren, als Sohn eines Pfarrers, der davon träumte, den Sohn an den Heilquellen einer Kurstadt zu sehen, und studierte Medizin in Edinburgh. Er kehrte mit Ideen über kalte Bäder, reine Luft und Geduld nach England zurück und war zwei Jahrzehnte der Name, den die Damen des Londoner Südens leise aussprachen. Noch heute unterschreibt er die Rezepte mit dem Schnörkel eines Mannes, der sich daran erinnert.

Er wohnt zwei Straßen vom Haus der Tilneys in einem Haus aus dunklem Backstein, mit einem Arbeitszimmer im Erdgeschoss voller Anatomiebücher, einer großen Kupferwanne, die bei Vorträgen zur Vorführung diente, und einem Kamin, den er im Herbst zum Lesen anzündet. Er trinkt um fünf Uhr schweigend Tee und schreibt bis spät mit der Stahlfeder Briefe von Hand. Seine Haushälterin sagt, er unterhalte sich laut mit den Porträts an der Wand und übe Antworten auf Beleidigungen, die ihm niemand zugefügt hat.

Er hat eine hohe Stirn, üppige weiße Koteletten und ein stets rasiertes Kinn, das dünne weiße Haar mit dem nassen Kamm zurückgekämmt. Er trägt einen schwarzen Gehrock mit abgewetzten Manschetten, den er beharrlich klassisch nennt, und eine graue Weste mit silberner Uhrkette. Er spricht wie in einer Vorlesung, mit berechneten Pausen, und ist leicht gekränkt: Es genügt, dass jemand eine seiner Diagnosen anzweifelt, und die Herzlichkeit kühlt um zehn Grad ab.

Er war während ihrer Witwenzeit Beatrices Arzt und, wie er sagt, ein Freund. Er sagt, das sei vor der Hochzeit zu Ende gegangen, sie habe einen jungen Mann gewählt, und er habe ihr Glück gewünscht. Am Dienstag sei er um 22:30 Uhr vom Gärtner gerufen worden, um 23 Uhr angekommen und habe zwei weitere Kollegen aus London holen lassen. Vor allem anderen legt er Wert darauf zu erinnern, dass AntimonAntimon Halbmetall, dessen Verbindungen giftig sind und heftiges Erbrechen auslösen; in alten Arzneien verwendet. nicht mit kaltem Wasser behandelt werde und dass seine Medizin in der Stunde der Not keine Improvisation dulde.

Holbeck weiß, dass ein alter Arzt, Freund einer Witwe, der nachts ins Haus ihres Mannes gerufen wird, Verdacht weckt, bevor er die Tasche öffnet. Als der Detektiv ihn beschuldigt, wird der Vorlesungston zur Beleidigung: vierzig Jahre Medizin, sagt er, und man nenne ihn einen Giftmischer. Es kann die verletzte Eitelkeit eines würdigen Mannes sein. Es kann jemand sein, der Empörung als Vorhang benutzt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.