Харриет Воспер

Харриет Воспер 49 лет, и четыре года она живёт в доме Тилни. Родилась в Рединге, дочь ткача и швеи, и рано поняла, что тот, кто служит большому дому, должен знать о нём больше хозяев. Была экономкой, потом секретарём в семье банкиров, пока не попала в Балхэм после смерти первого мужа Беатрис. Говорит, что хозяйка не умела даже прочесть счета и что дом идёт, потому что идёт она.

Спит в маленькой комнате под крышей, рядом с чёрной лестницей: железная кровать, комод, плетёное кресло и окно, из которого видна труба соседки. Здесь у всего есть место: корзина для шитья, чернильница, молитвенник с потёртым корешком. Встаёт до рассвета, проверяет задания прислуги, и ещё остаётся время складывать простыни по-своему. Мало кто входит в эту комнату, а кто входит, оставляет дверь открытой.

Круглое серьёзное лицо с светлой матовой кожей, маленькие очки в металлической оправе, которые она поправляет к переносице, когда собирается сказать важное. Седые волосы разделены пробором и убраны под белый кружевной чепец, тёмно-серое шерстяное платье застёгнуто до шеи, руки красные от работы. Говорит тихо и с большой уверенностью, не колеблясь, как будто всё сказанное уже дважды проверено.

Говорит, что живёт в доме четыре года и что управление лежит на её плечах. Когда её спрашивают, кто спал рядом с комнатой хозяина, отвечает прямо: хозяйка, в отдельной комнате. О докторе Холбеке говорит, что он пишет хозяйке каждую неделю и был в доме в воскресенье, когда господин Амброуз уехал верхом, и что мужчина того возраста не принимает проигрыша. Всё, что рассказывает, с датой и часом, и почти всегда указывает на кого-то другого.

Харриет знает, что та, кто знает все двери дома, первой отвечает на вопрос, кто куда входил. Когда детектив обвиняет её в лоб, тихий голос не повышается: она напоминает, что всю ночь убирала рвоту хозяина, и велит искать кучера. Это может быть обида верной служанки, которую подозревают. А может быть, человек, всегда стоявший на шаг впереди остальных. Детективу предстоит решить, что из двух.