Одесса Вейл

Одессе Вейл 48 лет, и жизнью дочери она управляет, как торговым домом. Родилась в маленьком городке Среднего Запада, дочь строгого пастора, и рано поняла, что мир принадлежит тому, кто держит счета в порядке. Рано вышла замуж, овдовела в 1916 году и с тех пор, как девочке исполнилось шесть, ведёт её карьеру одна: контракты, репетиции, платья, интервью, всё проходит через её руки.

Живёт в крепком двухэтажном доме в тихом районе, с гостиной с пианолой и бархатными шторами, всегда наполовину задёрнутыми в полдень. Встаёт в шесть, пьёт чёрный кофе, проверяет газету и проводит утро по телефону с продюсерами, портнихами и фотографами. Хранит вырезки из всех рецензий на дочь в кожаном альбоме, по датам, и подчёркивает карандашом похвалы, которые считает заслуженными.

Высокая и прямая, с бледным суровым лицом, твёрдым подбородком и седеющими каштановыми волосами в высоком пучке. Носит чёрное платье с высоким воротом, брошь-камею на груди, фетровую шляпу и бисерную сумку, зажатую в руках. Говорит с ледяной вежливостью, не повышая голоса, и относится к дочери как к предприятию, а к себе как к мученице, которой никто не благодарен.

Говорит, что режиссёр поставил четыре последних фильма дочери и что она уважала его профессионально. Когда разговор доходит до слуги Гейнса, напоминает, что у него ключ от чёрного хода, клянётся, что ушла спать рано, а когда пришла в 9:00, у него были опилки на ботинках и вид человека, не сомкнувшего глаз. О романе режиссёра с юной актрисой, девочкой девятнадцати лет и мужчиной сорока девяти, говорит с пренебрежением: девичья блажь, пройдёт со следующим фильмом.

Одесса знает: её холодность первое, что замечают люди. Это может быть самообладание женщины, в одиночку содержавшей семью. А может быть, она точно знает, что сказать и о чём промолчать. Детективу предстоит решить, что из двух.