Батист Рувьер

Батисту Рувьеру 38 лет, и девять из них он механик изобретателя Эвариста Кудре. Родился в Доле, сын часовщика, научился опиливать шестерни раньше, чем писать, и именно дом его детства научил его слушать машину. Построил все камеры хозяина, и шестнадцатиобъективную, и однообъективную. Говорит, что каждая шестерня деревянного ящика прошла через его напильник.

Живёт в скромном двухэтажном домике за мастерской, на улице Бочаров: комната наверху, железная печь и грубый стол, за которым ужинает один. Мастерская рядом, с токарным станком с педалью, верстаком, на стене которого развешаны инструменты, полкой с банками масла и стеклянным фонарём. На верстаке хранит чертежи камеры, которую придумал сам и никому не показывал.

Коренастый, широкоплечий, с квадратным лицом, густыми каштановыми усами и коротко стриженными растрёпанными волосами. Толстые руки в мозолях, под ногтями смазка. Носит хлопковую рубашку с закатанными рукавами, холщовый жилет с часовым ключом в кармане, рабочие брюки и стоптанные кожаные сапоги. Практичен, горд своими руками, о шестернях говорит со страстью, а о хозяине с уважением, которое скрипит.

Рассказывает, что у хозяина были идеи, а он заставлял идеи двигаться. Вспоминает последнюю ссору с Эваристом: изобретатель сказал, что патент на проектор выйдет в Лондоне в следующий понедельник, только на его имя, и что после Нью-Йорка механик ему не понадобится. Батист крикнул, что без него камера не прокрутится ни на один оборот. Когда детектив обвиняет его в том, что он что-то сделал с хозяином, отвечает, что только помахал ему вслед, и просит спокойствия.

Это может быть обида ремесленника, увидевшего, как на труде его собственных рук написали имя другого. А может быть, уязвлённая гордость того, кто уже решил, что скажет. Детективу предстоит решить, что из двух.