Мередит Соррел

Мередит Соррел 41 год, и она соседка, какую хотел бы иметь каждый. Говорит, что родилась в Филадельфии, в каждой фразе упоминает мужа и двух дочерей и работает финансовым консультантом в манхэттенской фирме, в сорока минутах на поезде. Приносит яблочный пирог новым жильцам в первое воскресенье, помнит дни рождения всей улицы и организует сбор тёплой одежды раньше всех.

Живёт в жёлтом двухэтажном доме с большой кухней, гранитной столешницей и деревянной верандой, где подаёт лимонад летними вечерами. Встаёт в пять, бегает по району до поезда в 7:12 и вечером возвращается помогать девочкам с уроками. В ней всё хорошо организовано: расписание семьи, календарь сада, списки покупок, помеченные цветом.

Худая и элегантная, с овальным лицом мягких черт, прямыми медно-рыжими волосами до плеч и неброскими веснушками. Носит кремовую шёлковую блузку, серые деловые брюки, ожерелье из мелкого жемчуга и тонкие часы на кожаном ремешке. Вежливо улыбается, слушает слишком внимательно и повторяет имя собеседника, как будто научилась этому на курсах продаж.

О вечере ужина её версия такова, как у внимательной гостьи: видела, как доктор пьёт, слышала разговор и наблюдала за домом, где было слишком много людей, чтобы знать, кто поднимался и кто спускался. Называет няню-иностранку, которая вечно всё снимает на маленькую камеру, и соседа, который копает клумбы на рассвете, и советует детективу начать с них. Она консультант и в шпионаже не разбирается.

Мередит знает: слишком приветливая соседка, знающая всех и все расписания на улице, привлекает внимание, когда пропадает секрет. Когда детектив спрашивает, не шпионка ли она, она отвечает, что приносит яблочный пирог новым соседям, и говорит, что позовёт семейного адвоката. Это может быть негодование человека, которого никогда не считали подозреваемым. А может быть, она так привыкла нравиться, что уже не умеет остановиться. Детективу предстоит решить, что из двух.