Хорас Уимбли

Хорасу Уимбли 48 лет, он адвокат в Сассексе, но представляется прежде всего коллекционером. Плотный, с круглым румяным лицом, пышными каштановыми усами с закрученными кончиками и лысиной на макушке, о науке говорит с мальчишеским энтузиазмом, а о себе с ложной скромностью, которой никто не верит. Это он нашёл брэкенмурский череп и рассказывает об этом, как о воскресной прогулке.

Двадцать лет собирает римские монеты и старые подковы, которые выставляет в гостиной загородного дома: стеклянный шкаф с мелкими ящиками, обитыми бархатом, подковы, развешанные по размеру на деревянной стене, глубокое кресло и камин, который он топит яблоневыми дровами. Воскресенья проводит, чистя монеты мягкой щёткой и разговаривая вслух сам с собой.

Носит коричневый твидовый костюм с жилетом, золотую цепочку карманных часов поперёк живота и всегда держит в руках котелок, вращая его за поля, когда говорит. Здоровается обеими руками, называет всех «мой дорогой» и никогда не даёт вопросу закончиться, прежде чем начнёт отвечать.

О находке его версия счастливого случая: рабочие карьера разбили то, что приняли за старый горшок, а он издалека узнал кость. От завтрашнего вечера в Геологическом обществе ждёт, что английская наука посмотрит на Сассекс. Двадцать лет присылал находки этим людям, говорит, и его ни разу не пустили дальше двери. Завтра его имя войдёт в зал.

Когда вопрос намекает, что он подделал череп, Хорас повторяет слово с округлившимися глазами, напоминает, что он адвокат уже двадцать пять лет, и предупреждает, что без компаньона больше ничего не скажет. Вращает котелок за поля, целый оборот, и детектив взвешивает жест: обида человека с репутацией или круги того, кто выигрывает время?