Rahim bin Yusof

Rahim bin Yusof tem 38 anos e guia viajantes pelas trilhas das Cameron Highlands desde os quinze. Nasceu numa aldeia pequena na encosta de uma serra, filho de um lavrador de chá e de uma tecelã de esteiras, e herdou do pai a convicção de que a mata ensina mais do que qualquer escola. Conhece cada pedra, cada cipó, cada ponto onde o terreno cede, e se ofende quando alguém duvida disso.

Mora numa casa de madeira sobre palafitas, na orla de uma plantação, a meia hora do bangalôbangalô Casa térrea de origem indiana, com varanda em volta, comum em regiões de clima ameno., com um quintal de bananeiras, galinhas soltas e uma bica de água fria que desce da serra. Lá dentro, a sala é simples: esteira no chão, um armário de cedro e um rádio de pilha que ele liga para ouvir a previsão do tempo. Dorme em um colchão de fibra, e acorda antes do canto dos pássaros.

É um homem de pele queimada de sol, cabelo preto curto, bigode fino e rosto magro e atento. Veste uma camisa cáqui de manga curta, quase sempre molhada de suor, e uma calça de lona. Carrega um cantil de alumínio amassado preso ao cinto, que enche em fontes que só ele conhece. Calado e orgulhoso, responde com poucas palavras e olha para o detetive como quem avalia uma trilha.

Sobre o caso, a versão dele é de guia: a trilha que começa atrás do bangalôbangalô Casa térrea de origem indiana, com varanda em volta, comum em regiões de clima ameno. é a quatro, a da mata, que cruza a serra rumo à estrada de Tanah Rata. Um homem leva cinco minutos para se perder se sair dela, mas os cães procuraram a noite toda e não acharam cheiro nenhum fora da trilha. Guiou Walter na terça anterior, até a cachoeira, e conta que ele andava melhor que muito guia.

Rahim fala pouco, e quando a pergunta se aproxima de onde ele estava, olha para a janela. Pode ser o orgulho de um homem que ouve dizer que o lugar dele falhou. Pode ser a cautela de quem prefere a polícia longe da mata. O detetive vai ter de decidir qual das duas.