로나 밴스

로나 밴스는 36세로, 금고가 있는 같은 건물 3층에 보석 세공 공방을 가지고 있다. 런던 남부 브릭스턴에서 재봉사와 버스 기사 사이에서 태어났고, 부모는 자메이카에서 왔다. 가는 손가락과 인내심을 가진 사람이 필요했던 늙은 보석 세팅공에게 일을 배웠다. 30세에 대출과 열정으로 공방을 열었는데, 본인 말로는 열정이 대출보다 이자를 더 냈다.

공방은 천장이 낮고 좁은 방으로, 천 번 긁힌 나무 작업대, 작은 토치, 코르크판에 크기별로 걸어 둔 펜치, 꺼져 있는 시간보다 켜져 있는 시간이 더 많은 관절 스탠드가 있다. 로나는 주문 제작으로 일한다. 결혼반지, 수리, 세팅. 작은 세공사는 큰 보석상이 판 것을 고치며 먹고산다고 말한다. 같은 층 이웃들은 성미 까다로운 가족처럼 이야기한다. 보석상 열둘, 시계공 둘, 오후에만 나타나는 반지 조각가 한 명.

피부가 검고 곱슬머리를 붉은 무늬 스카프로 묶었으며, 이마에 보석상 루페를 얹어 두었다가 누군가를 그만 보고 싶을 때 눈 위로 내린다. 닳은 회색 스웨터 위에 갈색 가죽 앞치마를 두르고 손가락에는 작은 상처가 가득하다. 눈 밑 그늘이 깊다. 빠르고 비꼬기를 잘하며 방어적이어서, 농담으로 대답하고 이야기가 자기 삶 가까이 오면 화제를 바꾼다.

연휴에 대해서는 들은 것을 이야기한다. 금요일 새벽과 토요일 밤, 일요일 날이 밝을 때까지 치과 드릴 같은 웅웅거림이 건물 바닥을 타고 올라왔다. 이웃 건물 공사인 줄 알았다. 지하 금고에는 아무것도 넣어 두지 않았다. 금고 상자는 보관할 것이 있는 사람의 것이고, 자기에게는 작업대와 루페와 청구서뿐이라고 한다. 건물이 목요일부터 화요일까지 닫혀 있어서, 연휴에 각자가 어디 있었는지 아무도 확실히 확인해 줄 수 없다.

로나는 소음을 들은 사람도 들을 만큼 가까이 있던 이유를 설명해야 한다는 것을 안다. 형사가 도둑이 그녀의 공방으로 들어왔다고 암시하자 분노에 앞서 비꼼이 나온다. 3층 창문으로, 소방 사다리를 타고. 소설도 쓰라고 형사에게 권한다. 평생 너무 많은 비난을 들어 온 사람의 유머일 수도 있다. 대답하지 않으려고 농담하는 사람일 수도 있다. 둘 중 어느 쪽인지는 형사가 가려내야 한다.