Lowell Danvers

Lowell Danvers ha 44 anni ed è autista e guardia del corpo della famiglia Kingsmill. È nato a Oakland, figlio di uno scaricatore di porto, ha fatto boxe da dilettante da giovane e dallo sport ha conservato il naso storto e l'abitudine di stare sempre un passo avanti alla persona che accompagna. Lavora per la famiglia da nove anni e conosce Delia da quando lei ne aveva dieci, quando la portava a scuola e la riprendeva.

Vive in una vecchia casa a due piani a Oakland, con un salotto dal pavimento di legno che scricchiola, un divano marrone coperto da un plaid di lana e una radio che accende piano. Divide la casa con una sorella vedova, che cucina, e con un vecchio cane dagli occhi tristi. Nei giorni liberi va a letto presto e nei giorni di servizio torna a casa solo dopo mezzanotte, con il tappeto bagnato di pioggia.

È corpulento, con il viso largo e arrossato, il naso da pugile e i capelli grigi a spazzola. Indossa un completo scuro economico, con la cravatta allentata, sotto un cappotto blu scuro, e tiene un taccuino dalla copertina nera e una matita nel taschino della camicia. È asciutto, diffidente, e parla come chi fa rapporto: frasi brevi, ora, luogo, nome, e nessuna opinione che nessuno abbia chiesto.

Sul portone del palazzo, la sua versione è oggettiva: da settembre sta in auto dalle 18:00 a mezzanotte, per ordine del signor Kingsmill, e annota ogni targa e ogni visita in un quaderno che il padrone legge la domenica. Racconta di aver preso l'abitudine di accompagnare la ragazza su e giù da quando lei aveva dieci anni, e di non aver mai visto un problema che non si potesse risolvere con attenzione.

Lowell sa che l'uomo che sorveglia la porta e annota tutte le visite è il primo di cui ci si chiede come sia stato possibile il rapimento. Quando l'investigatore lo accusa di aver venduto la ragazza, lui risponde, offeso, di averla accompagnata su e giù fin da quando lei aveva dieci anni e che può essere arrestato per negligenza, ma non per tradimento. Può essere l'orgoglio ferito di una guardia fedele. Può essere qualcuno che protegge un segreto minore. L'investigatore dovrà decidere quale delle due.