Corinne Abernathy

Corinne Abernathy ha 23 anni e studia belle arti. È nata a Eugene, in Oregon, figlia di una bibliotecaria e di un autista d'autobus, ed è arrivata a Berkeley con una valigia di seconda mano e la certezza che l'arte possa cambiare il mondo. Dolce e sognatrice, parla di pittura e di pace con un entusiasmo che contagia i colleghi, e piange facilmente, sia di gioia sia di tristezza.

Passa le giornate nello studio della scuola d'arte, una sala ampia dal soffitto alto, con cavalletti sparsi, tele appoggiate alla parete e grandi finestre che lasciano entrare la luce grigia della baia. Dipinge paesaggi astratti, grandi macchie di azzurro e senape, e appende alle pareti quelli che non sono riusciti. La sera torna all'appartamento 3, dall'altra parte del corridoio rispetto a Delia, di cui è diventata amica a settembre.

È magra e lentigginosa, con i capelli castano chiaro lisci e lunghi, divisi in mezzo e fermati da una fascia di stoffa sulla fronte, e occhi verdi inquieti. Indossa una blusa indiana ricamata sotto un giaccone di velluto a coste color senape e pantaloni a zampa. Parla piano e sorride con facilità, ma distoglie lo sguardo quando il discorso si avvicina ad argomenti duri, e subito comincia a parlare di colori.

Sulla vicina, la sua versione è di affetto: hanno dipinto insieme sul balcone quasi ogni fine pomeriggio da settembre, e Delia è l'unica ricca che conosca che chiede scusa di esserlo. Fa notare che l'autista della famiglia lascia il posto ogni lunedì, verso le 21:00, e torna solo dopo le 21:30, e che la tavola calda dove lui dice di cenare chiude presto il lunedì.

Corinne sa che la vicina amica, che ha diviso il balcone e il corridoio di Delia, è una delle poche persone che conoscevano la routine di quella porta. Quando l'investigatore dice che ha aiutato a rapire l'amica, gli occhi si riempiono di lacrime, lei ricorda di aver pianto tutta la notte e parla di chiamare l'avvocata. Può essere il dolore di un'amica ingiustamente indicata. Può essere qualcuna che usa il pianto per guadagnare tempo. L'investigatore dovrà decidere quale delle due.