Lowell Danvers

Lowell Danvers ist 44 Jahre alt und Fahrer und Leibwächter der Familie Kingsmill. Er wurde in Oakland geboren, als Sohn eines Hafenarbeiters, boxte in der Jugend als Amateur und behielt vom Sport die schiefe Nase und die Gewohnheit, stets einen Schritt vor der Person zu gehen, die er begleitet. Er arbeitet seit neun Jahren für die Familie und kennt Delia, seit sie zehn war und er sie zur Schule brachte und abholte.

Er wohnt in einem alten Reihenhaus in Oakland, mit einem Wohnzimmer mit knarrendem Holzboden, einem braunen Sofa unter einer Wolldecke und einem Radio, das er leise einschaltet. Er teilt das Haus mit einer verwitweten Schwester, die kocht, und einem alten Hund mit traurigen Augen. An freien Tagen schläft er früh, und an Diensttagen kommt er erst nach Mitternacht heim, den Teppich nass vom Regen.

Er ist stämmig, mit breitem, gerötetem Gesicht, Boxernase und im Bürstenschnitt geschnittenem grauem Haar. Er trägt einen billigen dunklen Anzug mit gelockerter Krawatte unter einem marineblauen Mantel und hat ein Notizbuch mit schwarzem Einband und einen Bleistift in der Hemdtasche. Er ist trocken, misstrauisch und spricht wie jemand, der Meldung macht: kurze Sätze, Zeit, Ort, Name und keine Meinung, die keiner erbeten hat.

Über die Haustür ist seine Version sachlich: Seit September sitzt er von 18 Uhr bis Mitternacht im Wagen, auf Anordnung von Mr. Kingsmill, und notiert jedes Kennzeichen und jeden Besuch in einem Heft, das der Chef sonntags liest. Er erzählt, er habe die Gewohnheit angenommen, das Mädchen hin- und herzufahren, seit sie zehn war, und er habe nie ein Problem gesehen, das man nicht mit Aufmerksamkeit lösen könne.

Lowell weiß, dass der Mann, der die Tür bewacht und alle Besuche notiert, der Erste ist, den man fragt, wie die Entführung möglich war. Als der Detektiv ihn beschuldigt, das Mädchen verkauft zu haben, antwortet er gekränkt, er habe sie seit ihrem zehnten Lebensjahr hin- und hergefahren, und man könne ihn für Nachlässigkeit verhaften, nicht für Verrat. Es kann der verletzte Stolz eines treuen Leibwächters sein. Es kann jemand sein, der ein kleineres Geheimnis schützt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.