Charlene Vickery

Charlene Vickery berusia 41 tahun dan sudah sebelas tahun menjadi kepala arboristarborist Ahli perawatan pohon: pemangkasan, pengobatan, pengendalian hama, dan penilaian kesehatan pohon. kampus. Ia lahir di Opelika, Alabama timur, anak seorang tukang kayu dan seorang perawat, dan belajar memanjat pohon sebelum belajar naik sepeda. Ia kuliah kehutanan di universitas negeri, bekerja tiga tahun di penggergajian, lalu pulang ke kota untuk merawat pohon-pohon ek yang sudah tua sebelum kakeknya lahir. Ia membicarakan pohon-pohon ek seperti kerabat yang sakit.

Ia tinggal di rumah papan bercat kelabu di tepi kota, dengan halaman luas tempat ia menyimpan tali, kait, dan helm yang digantung di tali jemuran, serta pohon persik yang ia okulasi sendiri. Di dalam ada dapur berlantai linoleum, meja bertaplak kotak-kotak, radio baterai yang disetel pada ramalan cuaca, dan kucing oranye yang tidur di atas katalog benih. Ia bangun pukul lima, minum kopi dengan roti jagung, dan bilang orang yang merawat pohon belajar menunggu, karena bedanya baru terlihat sepuluh tahun kemudian.

Ia tinggi dan berbahu kuat, wajahnya berbintik dan terbakar matahari, rambut merahnya pendek dan berantakan. Ia memakai overall kanvas hijau berlambang perawatan taman kampus, kemeja flanel kotak-kotak di dalamnya, sarung tangan kulit terselip di saku, dan pita ukur di ikat pinggang. Suaranya serak orang yang sedikit bicara, dan ia punya kebiasaan menatap tajuk pohon sebelum menatap orang, seakan salah satunya lebih banyak yang bisa dikatakan.

Soal pekerjaan, versinya adalah versi seorang profesional yang sabar: sebelas tahun berlutut di tanah itu, memangkas, memupuk, dan dengan tangannya sendiri melepas kertas dari dahan setelah setiap kemenangan tim. Pohon-pohon ek itu berusia seratus tiga puluh tahun, melihat lebih banyak orang lewat daripada seluruh kota, dan siapa pun yang membunuh pohon seperti itu tak tahu apa artinya menunggu seratus tahun. Tentang telepon yang masuk di radio, ia punya pendapat ketus: sandiwara. Dengan sudut yang sepi dan gelap di malam hari, tak ada yang bisa memastikan di mana masing-masing berada pada minggu itu.

Charlene tahu arboristarborist Ahli perawatan pohon: pemangkasan, pengobatan, pengendalian hama, dan penilaian kesehatan pohon. yang merawat pohon adalah orang pertama yang ditanya siapa yang membunuhnya. Ketika sang detektif menyatakan ia membiarkan pohon-pohon ek itu mati, suaranya naik satu tingkat dan ia mengancam keluar dari pintu. Bisa jadi itu cinta yang terluka dari orang yang menghabiskan sebelas musim dingin di tanah itu. Bisa jadi itu orang yang lebih suka meninggalkan ruangan daripada mendengar pertanyaan berikutnya. Sang detektif harus memutuskan yang mana.