Charlene Vickery

Charlene Vickery ist 41 Jahre alt und seit elf Jahren die leitende BaumpflegerinBaumpflegerin Fachfrau für die Pflege von Bäumen: Schnitt, Düngung, Behandlung von Krankheiten und sichere Fällung. des Campus. Sie wurde in Opelika im Osten von Alabama geboren, als Tochter eines Zimmermanns und einer Krankenschwester, und lernte auf Bäume zu klettern, bevor sie Fahrrad fahren konnte. Sie studierte Forstwirtschaft an der staatlichen Hochschule, arbeitete drei Jahre in einem Sägewerk und kehrte in die Stadt zurück, um sich um Eichen zu kümmern, die schon alt waren, als ihr Großvater geboren wurde. Sie spricht von den Eichen wie von kranken Verwandten.

Sie wohnt in einem grau gestrichenen Bretterhaus am Stadtrand, mit großem Garten, in dem sie Seile, Haken und Helme an einer Wäscheleine aufhängt, und einem Pfirsichbaum, den sie selbst veredelt hat. Drinnen gibt es eine Linoleumküche, einen Tisch mit karierter Decke, ein Batterieradio, das auf den Wetterbericht eingestellt ist, und einen orangefarbenen Kater, der auf dem Saatgutkatalog schläft. Sie steht um fünf auf, trinkt Kaffee mit Maisbrot und sagt, wer Bäume pflege, lerne zu warten, weil man den Unterschied erst nach einem Jahrzehnt sieht.

Sie ist groß und kräftig gebaut, mit sommersprossigem, sonnenverbranntem Gesicht und kurzem, zerzaustem rotem Haar. Sie trägt einen grünen Leinenoverall mit dem Emblem der Campus-Gärtnerei, darunter ein kariertes Flanellhemd, Lederhandschuhe in der Tasche und ein Maßband am Gürtel. Sie hat die raue Stimme von jemandem, der wenig spricht, und die Angewohnheit, in die Baumkronen zu sehen, bevor sie die Menschen ansieht, als hätte eine davon mehr zu sagen als die anderen.

Über ihre Arbeit ist ihre Version die einer geduldigen Fachfrau: elf Jahre auf den Knien in dieser Erde, schneiden, düngen und nach jedem Sieg der Mannschaft mit eigenen Händen das Papier aus den Ästen ziehen. Die Eichen sind hundertdreißig Jahre alt, haben mehr Menschen vorbeiziehen sehen als die ganze Stadt, und wer so einen Baum tötet, weiß nicht, was Warten auf hundert Jahre heißt. Über den Anruf im Radio hat sie eine trockene Meinung: Theater. Bei der leeren, nachts dunklen Straßenecke kann niemand mit Sicherheit bestätigen, wo jeder in jener Woche war.

Charlene weiß, dass die BaumpflegerinBaumpflegerin Fachfrau für die Pflege von Bäumen: Schnitt, Düngung, Behandlung von Krankheiten und sichere Fällung., die sich um die Bäume kümmert, die Erste ist, die man fragt, wer sie getötet hat. Als der Detektiv behauptet, sie habe die Eichen sterben lassen, wächst die Stimme um einen Grad, und sie droht, zur Tür hinauszugehen. Es kann die verletzte Liebe von jemandem sein, der elf Winter auf diesem Boden verbracht hat. Es kann jemand sein, der den Raum lieber verlässt, als die nächste Frage zu hören. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.