Шарлин

Шарлин Викери 41 год, и одиннадцать лет она главный арбористарборист Специалист по уходу за деревьями: обрезка, лечение, защита от вредителей и оценка состояния. кампуса. Родилась в Опелайке, на востоке Алабамы, дочь плотника и медсестры, и научилась лазать по деревьям раньше, чем ездить на велосипеде. Изучала лесоводство в университете штата, три года работала на лесопилке и вернулась в город, чтобы ухаживать за дубами, которые были уже старыми, когда родился её дед. О дубах говорит как о больных родственниках.

Живёт в сером дощатом доме на краю города, с большим двором, где на верёвке сушатся канаты, крюки и каски, и с персиковым деревом, которое она привила сама. Внутри кухня с линолеумом, стол с клетчатой скатертью, батарейный радиоприёмник, настроенный на прогноз погоды, и рыжий кот, спящий на каталоге семян. Просыпается в пять, пьёт кофе с кукурузным хлебом и говорит, что тот, кто ухаживает за деревьями, учится ждать, потому что разницу видно только через десятилетие.

Высокая, с сильными плечами, веснушчатым, обожжённым солнцем лицом и короткими рыжими растрёпанными волосами. Носит зелёный брезентовый комбинезон с эмблемой садовой службы кампуса, клетчатую фланелевую рубашку под ним, кожаные перчатки, засунутые в карман, и рулетку на поясе. Голос хриплый, как у человека, который мало говорит, и привычка смотреть на кроны деревьев прежде, чем на людей, будто у одних есть что сказать больше, чем у других.

О работе её версия терпеливого профессионала: одиннадцать лет на коленях в этой земле, подрезала, удобряла и своими руками снимала бумагу с ветвей после каждой победы команды. Дубам по сто тридцать лет, они видели больше людей, чем весь город, и тот, кто убивает такое дерево, не знает, что такое ждать сто лет. О звонке, прозвучавшем на радио, у неё сухое мнение: театр. На пустом и тёмном ночью углу никто не может точно подтвердить, где каждый был в ту неделю.

Шарлин знает: арбористарборист Специалист по уходу за деревьями: обрезка, лечение, защита от вредителей и оценка состояния., ухаживающий за деревьями, это первая, у кого спрашивают, кто их убил. Когда детектив утверждает, что она позволила дубам умереть, голос поднимается на градус, и она грозит выйти за дверь. Это может быть раненая любовь человека, проведшего одиннадцать зим на этой земле. А может быть, она предпочитает выйти из комнаты, чем слушать следующий вопрос. Детективу предстоит решить, что из двух.