Gilles Fontanet

Gilles Fontanet a 33 ans et est le gendre dont personne ne voulait dans la famille. Né à Saint-Malo, en France, fils d'un maître voilier, il a grandi entre bateaux de pêche et régates. À vingt-deux ans il est parti pour les Caraïbes à bord d'un cargo, y est resté, et à trente ans il a gagné la régate locale de petits bateaux. C'est lors d'une fête après cette épreuve qu'il a rencontré la fille du magnat.

Il travaille dans ce qu'il sait faire : il répare des voiles, apprend aux jeunes à lire le vent et fait des convoyages de voiliers pour des clients qui préfèrent être emmenés plutôt que d'emmener. Il a un hangar à voiles sur le quai, avec des rouleaux de toile et des aiguilles courbes. Il dort quand la mer le permet, mange du poisson grillé sans couverts et porte la même chemise blanche trois jours, les manches toujours retroussées.

Il est grand et élancé, le visage bronzé et anguleux, la barbe courte, les cheveux châtains ondulés et décoiffés par le vent. Il porte une chemise de coton blanche, un pantalon de lin bleu marine et des chaussures de voile usées. Charmeur et ironique, il répond avec dédain quand il se sent acculé et porte son orgueil comme d'autres un chapeau : bien en vue, à hauteur du front.

Il a épousé la fille du magnat il y a un an, contre la volonté du beau-père, qui le traitait de chasseur de dot devant les domestiques. Il répond qu'il le traitait de mineur devant les banquiers, et que ça faisait match nul. Il est arrivé à la maison à 8 h avec les poils des bras roussis jusqu'au coude et les pointes de la barbe brûlées, ce que tout le monde a déjà remarqué. Il dit qu'il allait dormir chez lui et que sa femme est en Floride avec sa mère. Du beau-père, il rappelle qu'il partait lundi, en bateau, et que la moitié des affaires de l'île en tremblait.

Gilles sait que les poils brûlés racontent une histoire sans qu'il dise un mot. C'est peut-être l'accident d'un marin habitué à la chaleur et aux accidents de mer. Ou quelqu'un qui laisse les autres imaginer le reste. Le détective devra trancher.