Gilles Fontanet

Gilles Fontanet ist 33 Jahre alt und der Schwiegersohn, den in der Familie keiner wollte. Er wurde in Saint-Malo in Frankreich geboren, als Sohn eines Segelmeisters, und wuchs zwischen Fischerbooten und Regatten auf. Mit zweiundzwanzig fuhr er auf einem Frachter in die Karibik, blieb, und mit dreißig gewann er die lokale Regatta der kleinen Boote. Auf einem Fest nach diesem Rennen lernte er die Tochter des Magnaten kennen.

Er arbeitet, wovon er etwas versteht: Er repariert Segel, bringt jungen Leuten bei, den Wind zu lesen, und überführt Segelboote für Kunden, die sich lieber fahren lassen, als zu fahren. Er hat einen Segelschuppen über dem Kai, mit Segeltuchrollen und gekrümmten Nadeln. Er schläft, wenn das Meer es erlaubt, isst gegrillten Fisch ohne Besteck und trägt dasselbe weiße Hemd drei Tage lang, stets mit hochgekrempelten Ärmeln.

Er ist groß und schlank, mit gebräuntem, kantigem Gesicht, kurzem Bart und welligem, vom Wind zerzaustem braunem Haar. Er trägt ein weißes Baumwollhemd, eine marineblaue Leinenhose und abgenutzte Segelschuhe. Charmant und ironisch, antwortet er mit Geringschätzung, wenn er sich in die Enge getrieben fühlt, und trägt den Stolz, wie andere einen Hut tragen: gut sichtbar, auf Höhe der Stirn.

Er heiratete vor einem Jahr die Tochter des Magnaten, gegen den Willen des Schwiegervaters, der ihn vor den Dienern einen Mitgiftjäger nannte. Er antwortet, er habe ihn vor den Bankiers einen Schürfer genannt, und es sei unentschieden ausgegangen. Er kam um 8 Uhr im Haus an, die Haare an den Armen bis zum Ellbogen versengt und die Spitzen des Bartes verbrannt, was alle schon bemerkt haben. Er sagt, er wollte zu Hause schlafen, und die Frau sei mit der Mutter in Florida. Vom Schwiegervater erinnert er sich, dass er am Montag mit dem Schiff abreisen wollte und die Hälfte der Geschäfte der Insel deswegen zitterte.

Gilles weiß, dass die versengten Haare eine Geschichte erzählen, ohne dass er ein Wort sagt. Es kann der Unfall eines Seemanns sein, der Hitze und die Unfälle des Meeres gewohnt ist. Es kann jemand sein, der die anderen den Rest erraten lässt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.