Germain Maréchal

Germain Maréchal a 46 ans et est depuis vingt-deux ans le chef de culturechef de culture Responsable des travaux de la vigne dans un domaine viticole : taille, traitements, vendanges et équipes de saisonniers. du domaine. Né dans un village près de Nuits-Saint-Georges, fils d'une lavandière, il est arrivé dans les vignes à 24 ans en portant la hotte aux vendanges. Il est monté de vendangeur à tailleur, de tailleur à contremaître, et commande aujourd'hui quarante personnes à la récolte. Il parle des ceps comme de ses enfants et s'offusque quand des étrangers entrent dans la vigne avec des bottes sales.

Il habite une maison de pierre calcaire au bout d'une allée de tilleuls, à quelque cinq cents mètres de la maison du patron, avec une grande cheminée, une cuisine au carrelage rouge et une longue table de chêne où s'accumulent les cahiers de notes de récolte. Il a une femme qui n'aime pas le domaine et deux chiens qui l'adorent. Il se réveille avant le soleil, regarde le ciel par la fenêtre et annonce le temps de la journée, sans se tromper, avant de boire son premier café.

Il est trapu et solide, le visage large et rougi par le vent, la moustache châtain épaisse et les cheveux crépus mêlés de fils blancs. Il porte un bonnet de laine bleu marine, un gilet matelassé sur une chemise de flanelle à carreaux et un pantalon de travail aux genoux boueux, et a de grosses mains aux ongles courts. Il a le pas lourd, la voix grave et l'habitude de poser la paume sur le tronc des ceps en passant, comme pour vérifier leur fièvre.

Sur la vie à La Sabrière, sa version est celle d'un employé fier : vingt-deux ans, entré à vingt-quatre en portant la hotte aux vendanges, et il connaît chaque cep de ce coteau à sa façon de dormir l'hiver. Quand on parle des ceps percés, la voix s'épaissit et il murmure qu'il aurait préféré se percer la main. Avec le domaine sombre et les rangs sans éclairage, personne ne peut confirmer avec certitude où se trouvait chacun pendant les nuits d'hiver.

Germain sait que le chef de culturechef de culture Responsable des travaux de la vigne dans un domaine viticole : taille, traitements, vendanges et équipes de saisonniers. est le premier nom qu'un patron cite quand la vigne tombe malade. Quand le détective demande si la carte est de lui, sa voix se durcit et il demande du calme, comme on apprend à un enfant à marcher entre les rangs. C'est peut-être la peine d'un homme que la question offense. Ou quelqu'un qui protège par la colère autre chose. Le détective devra trancher.