Benedict Ormsby

Benedict Ormsby ist 49 Jahre alt und vertritt einen der teuersten und meistbesprochenen Künstler der Welt, was er zugleich als Ehre und als Job betrachtet. Er wurde in Surrey geboren, als Sohn eines Bankiers und einer Hobbymalerin, studierte Kunstgeschichte in Cambridge und verbrachte fünfzehn Jahre bei Londoner Auktionen, bevor er die eigene Galerie gründete. Er spricht über Kunst, wie man sie verkauft, und über Geld, wie jemand, der sich beim Wort stört.

Er wohnt in einer hellen Wohnung in Notting Hill, mit hoher Decke, weißen Sofas, einer Wand nur voller Katalogbücher und einem einzigen kleinen Werk, in schwarzer Tinte auf Weiß, das er im Flur aufgehängt hat und von dem er schwört, es sei das Beste, was er je gesehen habe. Er hat eine italienische Kaffeekanne, die er nie benutzt, und eine Stereoanlage, die fast immer Oper spielt. Er geht spät schlafen, steht spät auf und beantwortet die Galerienachrichten, bevor er die Augen öffnet.

Er ist groß und schlank, mit schmalem, glatt rasiertem Gesicht und grauem braunem, zurückgekämmtem Haar. Er trägt eine runde Brille mit Schildpattrand, einen beigen Leinenanzug, stets ein wenig zerknittert, mit Tuch in der Tasche, und ein helles Hemd mit offenem Kragen. Die Wildlederschuhe sind sein Stolz, und er zeigt sie im Vorbeigehen, den Fuß ausstreckend, als lege er einen Beweis vor. Er ist gepflegt, affektiert und ärgert sich sichtlich, wenn von Geld die Rede ist.

Über das Werk erklärt er, es sei auf versteckte Weise im Boden befestigt gewesen, auf Forderung der Versicherung, und lasse sich nur mit eigenem Werkzeug lösen. Es war der Klempner, Tanfield, der am Mittwoch alles montierte und anschloss. Um 7 Uhr erhielt er den Bericht der Wache: Die Torkamera zeigt den Wagen um 4:52 Uhr, und die Leiterin der Wache rief die Polizei erst um 5:01 Uhr, neun Minuten, mit einem Werk von 4,8 Millionen im Saal.

Benedict weiß, dass der Vertreter des Werks, der Mann, der die Versicherung erhöhte, der ist, den man fragt, wie viel er am Verlust verdient. Als der Detektiv sagt, er habe die Toilette verschwinden lassen, um die Versicherung zu kassieren, streckt er den Wildlederschuh aus und zieht ihn dann zurück und antwortet, die Galerie habe das berühmteste Werk des Künstlers verloren und der Detektiv behandle ihn wie einen Jahrmarktdieb. Empörung eines Mannes, der ein Vermögen verlor, oder Höflichkeit, die die direkte Frage nicht erträgt: Auch der Fuß, der zurückweicht.