Josiah Pendleford

Josiah Pendleford ist 52 Jahre alt und stellt sich als Landpfarrer vor, bescheidener Mann, der mit einem Neffen zum Heiraten nach London kam. Er spricht von der Heimat in der Nähe von Kilkenny in Irland mit der sanften Stimme dessen, der sich eines verlorenen Ortes erinnert, und sagt, die Familie habe eine ganze Farm besessen, bis der König zurückkehrte. Er zitiert die Bibel bei jeder Pause, nennt alle „mein Sohn“ und lächelt mit dem ganzen Gesicht, nur nicht mit den Augen.

Er sagt, er wohne in einem Pfarrhaus aus Stein auf dem Land, von niedrigen Mauern umgeben, mit einem Arbeitszimmer mit wenigen Büchern, einem großen Tisch und einem Fenster zu den Feldern. Dort schreibe er, in seiner Version, morgens Predigten und besuche nachmittags Kranke. In London wohnt er, wo man ihm eine Unterkunft anbietet. Seit drei Wochen erscheint er am Tisch der Fothergills, stets pünktlich, stets mit Appetit und nie ohne um mehr Wein zu bitten.

Er ist groß und breit, mit gerötetem Gesicht und kalten blauen Augen, mit einer alten Narbe auf der linken Wange, die er einem Wagensturz zuschreibt. Das graue Haar fällt ihm bis auf die Schultern, und der schwarze Wollumhang lässt ihn größer wirken, als er ist. Er trägt einen schwarzen breitkrempigen Hut, den er vor Damen zieht und mit einer Geste wieder aufsetzt, die mehr an einen Soldaten als an einen Pfarrer erinnert. Er spricht salbungsvoll und sieht sich überall um.

Über sich sagt er, er sei ein bescheidener Landpfarrer, der zum Essen bei den Fothergills kam und die Hochzeit des Neffen mit dem Mädchen vorbereite, denn Gott füge die guten Familien zusammen. Bei den Abendessen wiederholt er, die Krone schulde ihm eine ganze Farm, wird rot, lacht dann und bittet um mehr Wein. Über den Torwächter merkt er an, er schulde neun Pfund in der Taverne an der Ecke, und ein verschuldeter Mann verkaufe sogar seine Mutter.

Josiah weiß, dass ein Mann im Talar, Gast des Hauses, das Vertrauen aller hat und gerade deshalb bemerkt wird. Als der Detektiv ihn einen falschen Reverend nennt, legt er die Hand auf die Brust, antwortet, er habe die halbe Gemeinde getauft, und sagt kein weiteres Wort ohne Anwalt. Würde eines beleidigten Pfarrers oder Gebet als Schild: Die Hand auf der Brust dient beidem.