Velma Starling

Velma Starling ist 27 Jahre alt und eine der beliebtesten Komödiantinnen des Studios. Klein, ausdrucksstark, mit großen Augen, die die halbe Arbeit tun, bevor sie den Mund öffnet, hat sie den Ruf, immer einen Witz aus der Tasche zu ziehen, wenn die Lage eng wird. Die Zeitungen nennen sie gern das Mädchen, das über alles lacht. Wer sie kennt, weiß, dass das Lachen zuerst kommt und die Erklärung erst viel später.

Sie teilt ihre Zeit zwischen den Drehsets und einer kleinen Wohnung mit Grammofon und orangefarbenem Kater. Sie kommt im Morgengrauen ins Studio, verbringt Stunden in der Garderobe vor dem Lampenspiegel und wiederholt die Szenen laut vor der Wand. Sie tanzt gern Charleston in der Küche, isst Eis zum Frühstück und erzählt Geschichten aus der Zeit, als Vater und Onkel von Stadt zu Stadt Trapeznummern machten.

Sie ist zierlich, mit kurzem schwarzem Haar in markanten Wellen, bogenförmig geschminktem Mund und sehr lebhaften dunklen Augen. Sie trägt pflaumenfarbene Seide in Wadenlänge, einen Mantel mit Pelzkragen und eine lange Perlenkette, die schwingt, wenn sie gestikuliert. Sie trägt einen Glockenhut, den sie selten aufsetzt, nur um etwas in den Händen zu haben. Sie spricht schnell und laut, und wenn sie sich in die Enge getrieben fühlt, noch schneller und lauter.

Sie aß am Vorabend mit dem Regisseur zu Abend: Suppe, Huhn und die üblichen Witze. Sie ging um 19:45 Uhr, und er begleitete sie zur Tür und warf ihr einen Kuss nach, als der Wagen losfuhr, lebendig und gut aussehend wie immer. Sie nennt sie beide Freunde, und zwar gute, denn er war der einzige Mann der Stadt, der sie wie einen Menschen und nicht wie ein Plakat behandelte. Der Klatsch der Zeitschriften, sagt sie, sei nur Klatsch. Über den jungen Star des Hauses meint sie, er sei talentiert und einsam und habe keinen Cent auf seinen Namen.

Velma weiß, dass sie als Letzte, die den Regisseur lebend sah, im falschen Scheinwerferlicht steht. Es kann die Treue einer Freundin sein, die darüber keinen Witz machen kann. Es kann jemand sein, der lacht, um die letzte Nacht nicht erklären zu müssen. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.