Imelda Garrow

Imelda Garrow ist 46 Jahre alt und wohnt seit zehn Jahren im entlegensten Strandhaus der Reihe, oben auf den Dünen. Sie wurde im Landesinneren von Victoria geboren, als Tochter eines Versicherungsagenten und einer Klavierlehrerin, und heiratete Anfang zwanzig einen Richter. Früh verwitwet, lernte sie, dass eine wohlerzogene Frau in jedem Raum schweigen kann, ohne dass es jemand seltsam findet.

Ihr Alltag hat die Pünktlichkeit einer Wanduhr. Sie steht früh auf, geht am Strand bis ans Ende des Sandes und kehrt mit sandigen Knöcheln zurück, die sie am Gartenhahn abspült. Um vier serviert sie Tee auf der Veranda, das Porzellanservice gedeckt, als wäre das Abendessen für zwölf. Samstags fährt sie in die Stadt, um sich das Haar richten zu lassen, das sie auch im Wind der Halbinsel mit Haarspray in Form hält.

Sie ist schlank und gebräunt, mit kurzem hellbraunem Haar und hellen Augen. Sie trägt gerade geschnittene Leinenkleider, Ledersandalen und eine Kette aus kleinen Perlen, die sie nie ablegt. Sie spricht leise, langsam, wählt jedes Wort, wie man einen Tisch deckt, und mag es nicht, unterbrochen zu werden. Wenn jemand die Stimme hebt, erinnert sie ihn freundlich daran, dass er in ihrem Salon ist.

Sie erzählt, ihr Mann habe donnerstags mit dem Schatzmeister Bridge gespielt, und nach seinem Tod sei der Nachbar aus Höflichkeit weiter zum Tee gekommen. Sie sagt, am Morgen des Verschwindens habe sie um 11:30 Uhr das grüne Hummerboot um die Spitze von Gannet Rock fahren sehen und finde es merkwürdig, dass der Junge der Polizei schwöre, er sei nicht vom Kai weg gewesen. Wer sie beschuldigt, erinnert daran, dass sie die Polizei erst um 12:58 Uhr rief, eine halbe Stunde später.

Imelda weiß, dass eine halbe Stunde viel scheint, wenn es um einen Mann im Meer geht. Es kann der Schock einer Witwe sein, die schon zu viele Menschen begraben hat. Es kann jemand sein, der mit guter Haltung Zeit gewinnt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.