Clovis Escande

Clovis Escande ist 46 Jahre alt und leitet die Fahrwerksentwicklung der Zéphyr. Er wurde in Albi geboren, als Sohn eines Uhrmachers, schloss in Toulouse als Zweitbester seines Jahrgangs ab und verbrachte sechs Jahre damit, Schraube für Schraube die Einheit aus Rädern und Bremsen zu zeichnen, die hundert Tonnen bei dreihundert Stundenkilometern halten soll. Er spricht von Bremsen, wie man von Kindern spricht, und fühlt sich gekränkt, wenn jemand seine Arbeit anzweifelt.

Er wohnt in einer hellen Dreizimmerwohnung nahe dem Canal du Midi, mit einem Regal voller Fachbücher, einem Modell des Flugzeugs im Maßstab auf der Anrichte und einem Ledersessel, den seine Frau gern austauschen würde. Er trinkt um sechs einen doppelten Kaffee, durchquert die Stadt mit der Straßenbahn und ist vor allen anderen in der Fabrik. Abends kommt er spät heim, mit prall gefüllter Mappe, und isst allein, während er leise das Radio hört.

Er ist groß und dünn, mit langem Gesicht, ständigen Augenringen und grauem, mit Brillantine zurückgekämmtem braunem Haar. Er trägt eine dicke schwarze Brille, ein weißes Hemd mit offenem Kragen und gelockerter Krawatte und einen grauen Ingenieurkittel mit Druckbleistiften in der Tasche. Selten lässt er den Rechenschieber los, den er beim Nachdenken in die Handfläche schlägt, und er korrigiert den Wortschatz derer, die über Mechanik reden, ohne etwas davon zu verstehen.

Über die Zeichnungen, die beim Sowjet gefunden wurden, ist seine Version die eines Technikers: Sie stammen aus der Revision C, von ihm am Dienstag um 17 Uhr unterschrieben, und das Original kam eine halbe Stunde später ohne Kopieranforderung in den Tresor. Er merkt an, dass das blaue Papier mit Ammoniakgeruch nur aus einer Maschine der Fabrik kommt. Wer nachts in den Zeichensaal gehe, fügt er hinzu, sei der Wächter mit dem Bund Generalschlüssel.

Clovis weiß, dass der Leiter der Fahrwerksentwicklung der Mann ist, der diese Zeichnungen am besten kennt und deshalb als Erster angesehen wird, wenn sie in der Hand eines Ausländers auftauchen. Als der Detektiv ihn beschuldigt, das Projekt verkauft zu haben, antwortet er, er habe sechs Jahre jede Schraube gezeichnet, und bittet um Beweise, nicht um Beleidigungen. Es kann der verletzte Stolz eines stolzen Technikers sein. Es kann jemand sein, der einen kleineren Fehler hinter einer mürrischen Miene schützt. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.