Fabrice Montclair

Fabrice Montclair ist 36 Jahre alt und Privatsekretär des Unterdirektors Aristide Bellegarde. Schlank und elegant, mit glattrasiertem Gesicht, braunem Haar mit seitlichem Scheitel und Brillantine und sehr aufmerksamen dunklen Augen, ist er höflich, geduldig und spricht fünf Sprachen. Er hört mehr zu, als er spricht, und lächelt, wenn er in die Enge getrieben wird.

Bevor er für den Unterdirektor arbeitete, war er Dolmetscher auf den Schiffen von Le Havre nach New York und sagt, er habe heute keinen Ort, an dem er eine der fünf Sprachen benutzen könne. Er wohnt in einer kleinen, makellosen Wohnung nahe der Oper, mit Bücherregalen in mehreren Sprachen, einem Ledersessel, einem Schiffskoffer als Couchtisch und einem Grammophon, das nach zehn Uhr abends leise Walzer spielt. Er wurde im April eingestellt, nach einer Zeitungsanzeige, an einem Regennachmittag.

Er trägt einen makellosen bleigrauen Anzug mit Weste, Silbermanschettenknöpfe und einen Füllfederhalter in der Jackentasche. Er hat gepflegte Nägel und ein leicht gerötetes Kinn, das er dem Barbier zuschreibt. Er nennt den Detektiv Monsieur, ohne je die Stimme zu heben, und antwortet immer mit einer höflichen, kaum merklichen Gegenfrage.

Über die Stelle erzählt er, der Unterdirektor habe ihn an einem Regennachmittag befragt und sofort eingestellt. Er zahle gut und frage wenig, sagt er. In der Woche des Verkaufs habe er Anweisungen abgeschrieben und Termine organisiert und keinen Grund zum Misstrauen gesehen. Das Geld von Truchet sei beim Chef, wo sonst solle es sein? Man solle ihn fragen.

Deutet die Frage an, er habe den Turm mit dem Unterdirektor verkauft, antwortet Fabrice, das sei eine Beleidigung für einen Mann, der nur Anweisungen kopiere, und er sage ohne Anwalt nichts mehr. Er richtet die Manschettenknöpfe, höflich sogar im Zorn, und der Detektiv bleibt mit dem Zweifel: Kränkung eines loyalen Sekretärs oder Höflichkeit, die als Vorhang dient?