Pete Kowalski

Pete Kowalski ist 41 Jahre alt und fotografiert seit seinem fünfundzwanzigsten Lebensjahr, was die Leute lieber nicht sehen. Er wurde in Pittsburgh geboren, als Sohn eines Stahlarbeiters und einer Näherin, und kaufte mit 14 von dem Geld eines Sommers als Zeitungsjunge seine erste gebrauchte Kamera. Er folgte Fischern, Bergleuten und Demonstranten, bis er bei der Umweltgruppe landete, wo er die erste Arbeit fand, die ihn glauben ließ, dass Bilder zu etwas taugen.

In Auckland mietet er ein einfaches Zimmer in einer Herberge nahe dem Hafen, mit einem Eisenbett, einem Fenster zu den Kränen und einem kleinen Waschbecken, in dem er seine Wäsche wäscht, statt die Wäscherei zu benutzen. Stets läuft ein Wasserkocher, der Aschenbecher ist voll, und ein Stapel Briefe seiner Tochter liegt da, die mit ihrer Mutter in Chicago lebt. Er sagt, er schlafe seit seinem dreißigsten Jahr wenig.

Er ist ein Mann mit vollem rotem Bart mit weißen Strähnen, zerzaustem rotem Haar und tiefliegenden Augen eines Schlaflosen. Er trägt eine olivgrüne Leinenjacke mit weiten Taschen und eine graue Wollmütze, die er nicht einmal im Haus abnimmt. Er ist erschüttert, spricht in abgebrochenen Sätzen, raucht eine Zigarette nach der anderen und gibt sich die Schuld, am Leben zu sein.

Über die Nacht des Untergangs ist seine Version die eines Mannes, der nicht aufhören kann zu wiederholen: Er sei in der Bar am Kai gewesen, mit der halben Besatzung, und als die erste Explosion kam, sei er zurückgerannt und habe das schiefe Deck gesehen. Er sei gerade noch rechtzeitig gekommen, um die zweite zu sehen. Er erinnert sich, dass der Freund rief, die Filme lägen in der Kajüte, und dass er ihn gehen ließ. Er sagt, es habe der Gruppe in Auckland nicht an Feinden gefehlt, von den Schleppnetzfischern bis zur Hälfte der Zeitungen.

Pete spricht und blickt dabei auf seine Hände und hört mitten im Satz auf, wenn er an den Freund denkt. Es kann die echte Trauer von jemandem sein, der einen Menschen verloren hat, den er als Familie ansah. Es kann die Last von jemandem sein, der mehr trägt als die Schuld, jemanden zurückgelassen zu haben. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.