لياندرو سوتومايور

لياندرو سوتومايور في الحادية والأربعين، ملازم أول بحري ومساعد قيادة البحرية في ويلفا. وُلد في قادس، ابنًا لمرشد ميناء وخيّاطة تطريز، ودخل الأكاديمية البحرية في السابعة عشرة وقضى ثماني عشرة سنة في الأسطول من دون أن يقود سفينة واحدة. يتحدث عن اللائحة والعلم بوقار من تعلّم باكرًا أن النظام هو الثروة الوحيدة لفقير حسن التربية.

يسكن شقة متواضعة من غرفتين قرب ساحة الراهبات في ويلفا، مع أم مريضة تلتهم الأدوية ما يكسبه. غرفة السيدة تفوح منها رائحة الأوكالبتوس والشموع، ونافذتها على شارع ضيق بجدران مبيّضة بالجير. يستيقظ في الخامسة، ويلمّع حذاءه، ويعدّ لها الشاي، ويصل القيادة قبل الموعد بعشر دقائق. وفي أحاد إجازته يرافق أمه إلى قداس الثامنة.

نحيل صلب القامة، بوجه دقيق أسمر وشارب رفيع مشذب جيدًا وشعر أسود ممشّط بالبريانتين وهالات غائرة. يرتدي زي الأسطول الكحلي بأزراره الذهبية وأشرطة الملازم على الكمين، ويحمل قبعته تحت إبطه. رسمي، سليم حتى آخر فاصلة، ويذكر اللائحة قبل الإجابة عن أي سؤال ليس فيها.

عن حقيبة الضابط الإنجليزي، روايته رواية موظف مخلص: وضعها في الخزنة يوم الجمعة أمام الكاتبة على الآلة، ووقّعا معًا الشريط على الباب، كما تقضي اللائحة. يقول إنه كان في بيته بعد الدوام. ويعلّق أن مختبر التصوير كان يفوح صباح الاثنين برائحة مثبّت طازج، ويذكّر بأن المفتاح الوحيد، غير مفتاح القائد، بيد السيدة التي تعمل هناك.

يعرف لياندرو أن المساعد الذي يحفظ الحقيبة والخزنة هو، في أي قيادة، أول من يُسأل. وحين يتهمه المحقق ببيع الرسائل للألمان، يذكّر بثماني عشرة سنة في الأسطول، ويرفع ذقنه، ويطلب ضابطًا مدافعًا إلى جانبه. قد يكون كبرياء ضابط محترف جريح لم يُعامَل قط كمتهم. وقد يكون من يتشبث باللائحة لأنه لا يملك غيرها. على المحقق أن يقرر أيهما.