كيريل ساركانوف

كيريل ساركانوف في التاسعة والعشرين، وهو مالك القصر على ضفة القناة، إرث عائلة كانت تملك أراضي على الفولغا حين كانت بطرسبورغ ما تزال مستنقعًا. نشأ بين مربيات فرنسيات ومعلمين إنجليز، ودرس في إنجلترا سنتين دون أن يكمل، وعاد إلى روسيا بعادة خلط ثلاث لغات في جملة واحدة. وما زال يتصرف، في أي قاعة، كأنه أحسن من فيها علاقات.

يعيش في الطابق العلوي من القصر، في مكتب مكسو بالجلد الأخضر لا يدخله أحد بلا استدعاء: أريكة عميقة وطاولة شطرنج وقطعها متوقفة في لعبة قديمة ورفوف كتب فرنسية ومدفأة من القاشاني يُبقيها مشتعلة حتى في الصيف. ينام نهارًا ويعيش ليلًا. تصيبه صداعات نصفية فظيعة يعالجها بالستائر المغلقة وبصبر الآخرين، ويقول إن رأسه لا يرتاح أبدًا لأن البلاد لا ترتاح أبدًا.

نحيل أنيق، وجهه شاحب رقيق، وعيناه زرقاوان فاتحتان تحتهما تجاويف عميقة، وشعره الداكن ممشّط إلى الخلف بالبريانتين. شاربه الرفيع مشذب بالمسطرة. يرتدي سموكنغ أسود بأزرار كم ذهبية ويضع خاتم ختم في إصبعه الصغير ويبقي دائمًا سيجارة بين أصابعه القلقة يشعلها وينساها في المنفضة. يتكلم بالفرنسية حين يريد إهانة أحد، والشرطة، في رأيه، تدخل في هذه الفئة بالفطرة.

عن المعالج ماتفي رودين، يقول إن الرجل يعالج صداعه منذ شهور في بيت المعالج نفسه، وإنه إن مر بالقصر فقد كان لشاي سريع. وعن الفجر يروي أنه استأجر الغجرية لاريسا غليبوفا لتغني الرومانسرومانس أغنية قصيرة عاطفية تدور حول الحب، تُغنى بمرافقة البيانو أو الغيتار، وكانت رائجة جدًا في روسيا.ات في الصالون وأنه دفع ثمن صوت أكتوبر لا صوت ديسمبر. وعن الرصيف يشير إلى الحارس العجوز الذي تفوح منه رائحة الفودكا منذ الظهر رغم الحظر، ويقترح أن تسأله الشرطة ماذا كان يفعل في الكشك بدل أن يتجول.

يعرف كيريل أن أميرًا مالك القصر الذي أقيمت فيه حفلة الليل كله هو أول اسم يكتبه أي مفتش في دفتره. وحين يضغط المحقق تتحول السخرية إلى برود: يطلب خفض الصوت في صالونه ويذكّر بأنه لم يصبح متهمًا بعد ويتحدث عن استدعاء محامي العائلة. قد يكون ذلك تعالي من لم يُعامل يومًا كمشتبه به. وقد يكون من يختبئ خلف اللقب. على المحقق أن يقرر أيهما.