أرتشيبالد دَن

أرتشيبالد دَن في الثانية والخمسين، ويبيع الأدوية والتحذيرات في صيدلية بشارع أرغايل في غلاسكو منذ ثمانٍ وعشرين سنة. وُلد في دندي، ابنًا لقبطان صيد وخيّاطة، وتعلم المهنة متدرب صيدلي في الرابعة عشرة، يفرك الهواوين. فتح صيدليته الخاصة في الرابعة والعشرين بمال استعاره من عمّه، وأبقاها قائمة بشق الأنفس وكثير من العناد. يستشهد بقانون السموم كما يستشهد غيره بالإنجيل، ويراجع السجل مرتين قبل كل بيع.

يسكن في الطابق الأعلى من صيدليته، في شقة منخفضة السقف مليئة بكتب دساتير الأدوية، وبها ساعة قائمة عالية تدق متأخرة نصف دقيقة ومكتب تتراكم عليه وصفات قديمة. تصعد رائحة الأعشاب المجففة على السلم وتتغلغل في الستائر، ولم يعد يلاحظها. العشاء حساء شعير مع خبز في المطبخ في السابعة. وفي آخر النهار، حين يغلق الكاونتر، يسمع مزمارًا من جار يعزف سيئًا ولا يشتكي.

بشرته فاتحة وردية، وسوالفه الرمادية كثة، ونظارته مستديرة بإطار رفيع على طرف أنفه ينظر من فوقها إلى محدّثه كمن يراجع وصفة. يرتدي صدرية صوف بلون الخردل بسلسلة ساعة ومريلة بيضاء ملطخة بالمسحوق، وأصابعه مصبوغة بالأزرق من العمل. دقيق متكلف خطابي، ويغضب بدهشة صادقة إذا شكّ أحد في سجله.

عن الجيران الذين يمرون بالكاونتر، روايته رواية مهنة: يتذكر الكاتب الفرنسي بوجهه، لأنه جاء الصيدلية بقيء وتشنجات في فبراير ومارس، وباعه إكسير الباريغوريكالباريغوريك محلول كحولي يحتوي على الأفيون، كان يُباع قديمًا في الصيدليات لتسكين الألم وإيقاف الإسهال.، وهو مدوّن في الدفتر. ويقول إن نصف غلاسكو يشتري سم الفئران، لأن أقبية المدينة ملك الجرذان، لكن القانون يوجب التوقيع في السجل بشاهد، وفي صيدليته لا يخرج أحد بالزرنيخزرنيخ عنصر شبه فلزي شديد السمية، استُخدمت مركباته قديمًا سمًّا للقوارض ولقتل البشر، ويسبب القيء والتشنجات. ظاهرًا.

يعرف أرتشيبالد أن من يبيع السم هو أول من يُذكر حين يموت أحد مسموماً. وحين يسأله المحقق ماذا يحفظ غير السجل يرتفع صوته ويشير إصبعه إلى الرف وتكون الجملة التالية اقتباسًا من القانون. قد تكون عظمة شريفة لرجل يطبق القواعد. وقد يكون من يختبئ خلف القاعدة لأن الباقي لا يصمد أمام النظر. على المحقق أن يقرر أيهما.