Лемюэл Страуд

Лемюэлу Страуду 44 года, и он капитан и владелец бригантиныбригантина Двухмачтовое парусное судно: на передней мачте прямые паруса, на задней косые. «Констанс». Родился в Нью-Бедфорде, сын китобоя, в 11 лет ушёл в море юнгой и поднимался ступень за ступенью: от матроса до помощника, от помощника до капитана. Купил «Констанс» двенадцать лет назад на деньги наследства и с помощью банка. Любит говорить, что корабль как лошадь: слушается только того, кто его уважает.

Живёт с сестрой-вдовой в сером деревянном доме в Нью-Бедфорде, на холме, откуда виден порт. В гостиной высокие напольные часы, карта мира с нарисованными от руки морями, латунная подзорная труба над камином и полка с вахтенными журналами в кожаных переплётах. Пахнет дёгтем и кофе. Лемюэл занимает дом только с декабря по март, и в эти месяцы сестра готовит ему рыбный суп, без которого он не обходится.

Высокий и костлявый, с лицом, выдубленным солнцем и ветром, коротко подстриженной каштановой бородой с сединой, глубоко посаженными серыми глазами и густыми бровями. Носит тёмно-синий капитанский китель с латунными пуговицами, держит в руках чёрную фуражку с козырьком и носит серебряные карманные часы на жилете. Спокоен, говорит низким голосом, мало, и взвешивает слова, как измеряет глубину лотом. Называет капитана Уэнтворта «мой старый друг» в каждой фразе.

О 4-м числе рассказывает то, что видела палуба. В 13:00, между Азорами и Португалией, рулевой заметил в шести милях бригантинубригантина Двухмачтовое парусное судно: на передней мачте прямые паруса, на задней косые., идущую криво, с обрывками парусов. Послал помощника на шлюпке. На борту не было ни души. О пропавшем капитане говорит, что знал его пятнадцать лет, был на его свадьбе и в прошлом месяце держал на руках его дочку в Нью-Йорке. Когда детектив утверждает, что он нарочно пошёл за кораблём, отвечает, что шёл за ветром, как любой моряк, и просит умерить тон.

Это может быть тихая боль моряка, потерявшего друга и случайно получившего пустой корабль. А может быть, натренированное спокойствие того, кто усвоил, что в море твёрдый голос половина манёвра. Детективу предстоит решить, что из двух.