Покашливание

Телестудия на окраине Лондона, вторник, 4 сентября 2001 года, 23:00. Сцена программы «Лестница в миллион» пуста, а кресло участника ещё медленно вращается под софитами.

В 22:10 капитан в отставке Найджел Фэйруэзер, вчера почти ушедший с 4 тысячами фунтов, ответил на 15-й вопрос и выиграл миллион. Исполнительный продюсер Гидеон Марлоу запер чек в сейфе и не пускает выпуск в эфир.

Звукорежиссёрский пульт услышал слишком много кашля в нужный момент. Капитан и его жена Розамунд сидят в гримёрке с адвокатом и не говорят ни слова.

Теперь вопрос другой: кто подсказывал ответы. Трое людей находились достаточно близко для этого.

Продюсерская комната телвикторины, 2001 год, ночь: мониторы показывают пустую сцену.