Лисбет Маас

Лисбет Маас 39 лет, и она одиннадцать лет работает реставратором в музее. Родилась в Утрехте, дочь химика с фабрики красок, и выросла среди запаха растворителей, которые теперь различает по названиям. Училась консервации в Амстердаме и Брюсселе, два года работала в частной реставрационной мастерской, а в музей пришла в 28 лет. О живописи говорит, как врач о болезни, и терпеть не может, когда её перебивают.

Живёт одна в двухкомнатной квартире в узком доме на берегу канала: высокие окна, растения на балконе и чёрный велосипед у входа. Полки с книгами по искусству занимают стены целиком, а на обеденном столе всегда лежит лупа. Заваривает чай с термометром и ест в строго установленные часы. По вечерам слушает радио тихо.

Тёмно-русые волосы собраны в низкий пучок с карандашом, светлая кожа вся в веснушках и очки с толстыми стёклами в черепаховой оправе. Носит бежевый льняной фартук в пятнах лака поверх тёмно-синего платья, а на шее на ленточке висит часовая лупа. Сухая, точная и взглядом поправляет любую неточную фразу.

О картине её версия техническая: трещины слишком регулярные, говорит она. Краска, сохнущая триста лет, трескается как попало, как речной ил, а эта растрескалась ровно. Она заподозрила и лица, тяжёлые веки, взгляд киноактрисы. Напоминает, что доктор Хофстеде и два критика осматривали работу под лупой, а не химией, и никто не потребовал её лабораторию, прежде чем подписать чек.

Лисбет мало говорит, когда вопрос уходит от техники, и леденеет, когда сомневаются в её строгости. Это может быть твёрдость профессионала, выполнившего долг и услышанного слишком поздно. А может быть, сдержанность человека, который оставляет себе другую часть истории. Детективу предстоит решить, что из двух.