ナディア・ブジェスカ

ナディア・ブジェスカは29歳。値段の話をしたがらない人々に、六桁の宝石を売っている。生まれはクラクフ、薬剤師の母と歴史教師の父のもとで、22歳でロンドンに来て、オークションハウスの研修を受け、それが売り場の仕事になった。気を張っているときは訛りのない英語、疲れているときは訛りのある英語を話し、客は決して間違っていない、たとえ間違っていても、と学んだ人の繊細さがある。

イーリングの小さなアパートに、ほとんど家にいないルームメイトと住んでいる。駅の近くの赤レンガの建物だ。日曜にはピエロギを作って一週間分にし、窓辺にバジルの鉢を置き、毎晩、誰も起こさないよう小声のポーランド語で、母とビデオ通話をする。7時40分の地下鉄に乗り、15分早く店に着いて、扉が開く前に全部のショーケースを確かめる。

まっすぐな明るい栗色の髪を、完璧な低い位置のポニーテールにして、緑の目は今日、泣いて腫れている。襟には控えめな銀のブローチをつけた店の黒いスーツ、手首にはまだ新しい擦り傷。礼儀正しく正確で、小声で話し、手すりにつかまるように手順にしがみつく。開ける順序、閉める順序、誰が何に署名するか。顧客の予定表と従業員の名簿を管理している。

強盗の木曜についての彼女の言い分は、その中心にいた者のものだ。男二人は16時40分にタクシーから降りた。守衛が両開きの扉を開け、そのあとは銃とショーケース、そして背中に銃口を当てられたまま歩道まで引っ張られた彼女の腕。外では一人が空に向けて撃った。銃を突きつけられていたので鍵を開けた、はっきりそう書いてほしい、と刑事に頼む。

ナディアは、ためらわずにショーケースを開けた店員は、外から見れば、開けることを予期していた店員に見えると知っている。刑事が彼女の速さを指摘すると、目はまた潤み、指でブローチを握りしめる。人質になり、まだ感じきっていない者の恐怖なのかもしれない。あるいは、口にしてしまうものを恐れて言葉を量る人間なのかもしれない。どちらなのかは、刑事が決めることになる。