ريتشارد دالير

ريتشارد دالير في السابعة والأربعين، وينقل كل ما يستحق النقل. وُلد في سان هياسينت، ابنًا لسائق حافلة، وبدأ القيادة في السادسة عشرة بشاحنة صغيرة استعارها من عمّه. في الخامسة والعشرين اشترى أول شاحنة بالتقسيط ولم يمكث بعدها أكثر من يومين بلا طريق. سمعته أنه دقيق المواعيد لا يطرح أسئلة ويتقاضى السعر المتفق عليه.

يسكن بيتًا خشبيًا رماديًا على حافة طريق فرعي، بمطبخ منخفض السقف وموقد حطب مشتعل دائمًا وطاولة مغطاة بالفواتير وإيصالات الشحن. في الشرفة كيس بطاطس وآخر بصل ينتظران الزبون التالي. تركته زوجته قبل ثلاث سنوات وأخذت الكلبة، ولم يشرح لأحد السبب حقًا.

شعره بني قصير مع صلع خفيف، وبشرته لوّحتها الشمس، وشاربه كث. يرتدي جاكتة جلد بنية باهتة فوق سترة رمادية وبنطال جينز باهتًا. جاف ومرتاب، يرد بسؤال ويرمق المحقق بجانب عينه كمن يقيّم حمولة قبل أن يوقّع على الفاتورة.

عن المخزن الاحتياطي، روايته موجزة: كان هناك في مايو، عند تسليم المحصول، ومنذ ذلك الحين لم يمر على بابه. لديه زبائن آخرون، يقول، وخارج موسم الشراب ينقل البطاطس والخشب والتبن، أي شيء يدرّ أجرة. الشاحنة الواقفة، كما يذكّر، لا تسدد أقساطها.

يتكلم ريتشارد بسرعة ويسكت بسرعة، وحين يكون الموضوع هو المال يرد بأنه نقل براميل لمن يدفع الأجرة وكفى. قد يكون ذلك واقعية عامل مستقل تعب من اعتباره مشتبهًا لأنه الوحيد الذي كان له وصول. وقد يكون اقتصاد من يفضل جملة قصيرة على شرح طويل. على المحقق أن يقرر أيهما.