Брам Копенс

Браму Коппенсу 24 года, и дни он проводит среди колёс, камер и прилавка магазина. Родился в Алсте, во Фландрии, сын водителя автобуса и парикмахерши, и познакомился с Лотте в школе, на уроке физкультуры, когда она обогнала его, пробежав круг по площадке, а потом ещё и подождала на финише. Работает механиком в городском веломагазине и по выходным утрам тренируется вместе с ней.

Живёт в двухкомнатной квартире над прачечной в Алсте: на стенах от нехватки места висят велосипедные рамы, продавленный диван и кофеварка, которая пищит, закончив. На холодильнике по магниту из каждого города, где гонялась Лотте: он покупает их издалека и молча. На полке велосипедные журналы и наручные часы с треснувшим ремешком. Говорит, что любит чинить вещи, потому что починенные вещи не уходят.

Высокий и худой, с каштановыми кудрями, выбивающимися из серой шерстяной шапки, редкой бородкой и видом человека, который извиняется, прежде чем заговорить. Был в оливково-зелёной парке нараспашку поверх толстовки с логотипом магазина, в джинсах с пятнами смазки на коленях и в промокших кроссовках. Мягкий и нерешительный, он имеет привычку смотреть в телефон, когда не знает, что сказать, и произносит имя Лотте с уважением, которого не скрывает.

О дне гонки его версия проста: приехал на машине только посмотреть, как она выиграет, и смотрел гонку с ограждения бокса, лучшего места для замен. Рассказывает, что он партнёр по тренировкам и друг, что катается с ней по выходным утрам и болел, как любой. Когда разговор заходит о планшете, выглядит искренне потрясённым и говорит, что приехал поболеть. Из-за грязи, дождя и суматохи замен никто не может точно подтвердить, чем каждый занимался на каждом круге.

Брам знает: механик из магазина, друг чемпионки, это имя, которое федерация подчёркивает. Когда детектив давит на него, нерешительность растёт, и фраза замирает на полуслове. Это может быть робость парня, ни разу не бывавшего на допросе. А может быть, он взвешивает каждое слово из-за чего-то другого, что знает. Детективу предстоит решить, что из двух.