Bram Coppens

Bram Coppens ist 24 Jahre alt und verbringt seine Tage zwischen Rädern, Schläuchen und einer Ladentheke. Er wurde in Aalst in Flandern geboren, als Sohn eines Busfahrers und einer Friseurin, und lernte Lotte in der Schule kennen, in einer Sportstunde, in der sie ihn beim Lauf um den Platz überholte und dann noch an der Ziellinie auf ihn wartete. Er arbeitet als Mechaniker in einem Fahrradladen der Stadt und ist an seinen freien Vormittagen ihr Trainingspartner.

Er wohnt in einer Zweizimmerwohnung über einer Wäscherei in Aalst, voller Fahrradrahmen, die aus Platzmangel an der Wand hängen, einem durchgesessenen Sofa und einer Kaffeemaschine, die piepst, wenn sie fertig ist. Am Kühlschrank hängt ein Magnet aus jeder Stadt, in der Lotte gefahren ist, denn er kauft sie aus der Ferne und ohne es ihr zu sagen. Im Regal stehen Radsportzeitschriften und eine Armbanduhr mit gesprungenem Armband. Er sagt, er repariere gern Dinge, weil reparierte Dinge nicht weggehen.

Er ist groß und dünn, mit braunem Lockenhaar, das unter einer grauen Wollmütze hervorschaut, einem dünnen Bart und der Miene von jemandem, der sich entschuldigt, bevor er spricht. Er trug eine olivgrüne Parka, offen über einem Sweatshirt mit dem Logo des Ladens, eine Jeans mit Schmierfleck an den Knien und nasse Turnschuhe. Freundlich und zögerlich, hat er die Angewohnheit, aufs Handy zu schauen, wenn er nicht weiß, was er sagen soll, und Lottes Namen mit einem Respekt auszusprechen, den er nicht verbirgt.

Über den Nachmittag des Rennens ist seine Version einfach: Er sei nur gekommen, um sie gewinnen zu sehen, und habe das Rennen vom Absperrgitter der Box aus verfolgt, dem besten Platz für die Radwechsel. Er erzählt, er sei Trainingspartner und Freund, fahre an freien Vormittagen mit ihr und habe mitgefiebert wie jeder. Als das Gespräch auf das Tablet kommt, wirkt er aufrichtig entsetzt und sagt, er sei gekommen, um zu jubeln. Bei Schlamm, Regen und dem Durcheinander der Radwechsel kann niemand mit Sicherheit bestätigen, was jeder in jeder Runde tat.

Bram weiß, dass ein Ladenmechaniker, der mit der Siegerin befreundet ist, genau die Art Name ist, die ein Verband unterstreicht. Als der Detektiv ihn bedrängt, wächst das Zögern, und die Sätze sterben ihm mitten drin. Es kann die Schüchternheit eines Jungen sein, der noch nie in einem Verhör war. Es kann jemand sein, der jedes Wort abwägt, weil er noch etwas anderes weiß. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.