에드위나 스롤

에드위나 스롤은 34세로, 지질학자이자 사진가다. 키가 크고 어깨가 넓으며 바람에 그을린 각진 얼굴에, 낮 전에 풀어지는 갈색 머리를 낮게 올렸다. 직설적이고 비꼬기를 잘하고 자신을 조수 취급하는 남자들에게 성급하다. 브래큰무어 채석장의 지층을 급여 없이 자기 힘으로 기록했다.

지질학회는 여성을 회원으로도 받지 않는데, 그래도 그녀는 조용히 일한다. 시골 돌집에 산다. 거실은 암석 시료 상자와 종이 통에 만 지질도로 가득하고, 긴 탁자 위에서 현미경이 찻주전자와 이 빠진 잔과 자리를 나눈다. 뜰에는 햇볕에 유리 건판을 말리는 나무 작업대가 있다.

흙이 묻은 단을 가진 긴 회색 모직 치마와 주머니가 가득한 사냥 코트를 입는다. 가죽 장화는 늘 진흙투성이고, 팔의 연장처럼 어깨에 걸친 주름상자 사진기가 있다. 정면을 보며 목소리를 낮추지 않고 말하며, 호감을 뜻하지 않는 반쪽 미소로 문장을 끝낸다.

채석장에 대한 그녀의 진술은 거기 있던 사람의 것이다. 지층을 사진 찍고 모든 것을 공짜로 기록했으며, 그녀의 기록이 없었다면 그 구덩이는 구덩이일 뿐이었다. 여름을 발목까지 물에 잠겨 돌 하나하나를 기록했다. 그 대가는? 장화의 진흙과 인정 없음. 박물관 표본 제작자에 대해서는 너무 일하고 누구보다 일찍 온다는 말만 한다.

질문이 그녀가 턱뼈를 채석장에 심었다고 암시하자 에드위나는 여름을 발목까지 물에 잠겨 보냈다며 양복 입은 남자들 가운데서 위조범을 찾으라고 형사에게 말한다. 서두르지 않고 주름상자 사진기를 어깨에 걸치고, 반쪽 미소가 허공에 남는다. 공로 없이 일한 사람의 솔직함인가, 자기 가치를 아는 사람의 도전인가?