ニコラ・スカルパーティ

ニコラ・スカルパーティは46歳。汽船アレトゥーザ号の事務長事務長 客船で乗客へのサービスや船内の事務・物資を取り仕切る上級船員。だ。ポッツォーリでタコ漁師の息子として生まれ、15歳で見習いとして乗り込み、客室係から給仕、給仕から事務長へと上がった。会社に20年、この船に12年。あらゆる乗客を見てきた者の気安さがある。誰が船酔いし、誰が酒を飲み、誰が払わないかを、そらで知っていると言う。

妻と二人の娘とともに、ナポリのサンタ・ルチア地区の3部屋のアパートに住んでいる。湾に面したバルコニー、干された洗濯物、聖ジェンナーロの像のある祈りの場所、いつもソースが火にかかっている台所。妻が料理し、娘たちが勉強し、彼は肘掛け椅子から動かずに港の汽笛を聞く。陸にいるときは、汽船のサイレンを聞いて眠る。

がっしりとして、幅広で日に焼けた顔、整えた黒い口ひげ、こめかみに白髪をポマードで撫でつけている。金ボタンの紺色の事務長事務長 客船で乗客へのサービスや船内の事務・物資を取り仕切る上級船員。の制服に、錨の刺繍のある帽子。手には輪ゴムで留めた切符の束。愛想がよく実際的で、乗客を荷物のように語り、ポケットにはあらゆる場面のためのスタンプがいつもある。

土曜から日曜にかけての夜については、海は穏やかで何も特別なことは起きなかったと言う。ただ3時、カプリ沖で、見張りの水夫が、黒いコートの男が重い包みを紐でくくって船尾から海に投げるのを見た。7号室の客、パレルモの教授だった。埠頭については、5時45分に緑のコートの娘が一人で、乗組員用の門の番人と言い合って入ろうとしていたのを覚えている。待ち合わせなしに5時に埠頭へ行く者などいない、と断言する。教授をどこへ送ったのかと刑事が問うと、切符に書いてあったとおりナポリだと答え、きちんと話すよう求める。

乗客を一人も失わなかったことを誇りにする、叩き上げの船乗りの率直さなのかもしれない。船上では用意済みの答えが一番だと学んだ者の手際なのかもしれない。刑事はそのどちらかを決めなければならない。