Nicola Scarpati

Nicola Scarpati ist 46 Jahre alt und ZahlmeisterZahlmeister Offizier auf einem Passagierschiff, zuständig für Fahrscheine, Frachtpapiere, Abrechnungen und die Anliegen der Reisenden. des Dampfers Aretusa. Er wurde in Pozzuoli geboren, als Sohn eines Kraken-Fischers, heuerte mit 15 als Schiffsjunge an und stieg vom Kabinensteward zum Kellner und vom Kellner zum Zahlmeister auf. Zwanzig Jahre bei der Gesellschaft, zwölf auf diesem Dampfer, mit der Kameradschaft dessen, der jede Art Passagier gesehen hat. Er sagt, er wisse auswendig, wer seekrank wird, wer trinkt und wer nicht zahlt.

Er wohnt mit seiner Frau und den beiden Töchtern in einer Dreizimmerwohnung im Viertel Santa Lucia in Neapel, mit Balkon zum Golf, aufgehängter Wäsche, einem Hausaltar mit einem Bild des heiligen Gennaro und einer Küche, in der stets eine Soße auf dem Feuer steht. Die Frau kocht, die Mädchen lernen, und er hört die Hupen des Hafens, ohne den Sessel zu verlassen. An Land schläft er zum Klang der Dampfersirenen.

Er ist untersetzt, mit breitem, gebräuntem Gesicht, gestutztem schwarzem Schnurrbart und an den Schläfen grauem, mit Brillantine gekämmtem Haar. Er trägt die marineblaue Zahlmeisteruniform mit goldenen Knöpfen und die Mütze mit gesticktem Anker. In der Hand ein mit Gummiband zusammengehaltenes Bündel Fahrscheine. Leutselig und praktisch, spricht er von Passagieren wie von Fracht und hat für jeden Anlass einen Stempel in der Tasche.

Über die Nacht von Samstag auf Sonntag erzählt er, das Meer sei ruhig gewesen und nichts Besonderes geschehen. Nur habe um 3 Uhr, vor Capri, der Wachmatrose einen Herrn im schwarzen Mantel ein schweres, mit Bindfaden verschnürtes Bündel am Heck ins Meer werfen sehen. Es war der Passagier der Kabine 7, der Professor aus Palermo. Über den Kai erinnert er sich an ein Mädchen in grünem Mantel, allein, das um 5:45 Uhr mit dem Wächter am Besatzungstor stritt, um hineinzukommen. Niemand gehe um 5 Uhr zum Kai, behauptet er, ohne verabredet zu sein. Als der Detektiv verlangt zu wissen, wohin er den Professor geschickt habe, antwortet er, nach Neapel, wie auf dem Zettel stand, und bittet, ordentlich mit ihm zu reden.

Es kann die Offenheit eines Berufsseemanns sein, der stolz darauf ist, nie einen Passagier verloren zu haben. Es kann die Praxis von jemandem sein, der gelernt hat, dass an Bord die beste Antwort die ist, die schon bereitlag. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.