كورين أبيرناثي

كورين أبيرناثي في الثالثة والعشرين، وتدرس الفنون الجميلة. وُلدت في يوجين بأوريغون، ابنةً لأمينة مكتبة وسائق حافلة، ووصلت بيركلي بحقيبة مستعملة ويقين بأن الفن قادر على تغيير العالم. حلوة حالمة، تتحدث عن الرسم والسلام بحماسة تعدي زملاءها، وتبكي بسهولة، فرحًا وحزنًا.

تقضي أيامها في مرسم كلية الفنون، قاعة واسعة بسقف عالٍ فيها حوامل مبعثرة ولوحات مسنودة إلى الجدار ونوافذ عريضة تُدخل الضوء الرمادي للخليج. ترسم مناظر تجريدية، بقعًا كبيرة من الأزرق والخردل، وتعلّق على الجدران ما لم ينجح. وفي المساء تعود إلى الشقة 3، على الجانب الآخر من ممر ديليا، التي صارت صديقتها في سبتمبر.

نحيلة منمّشة، بشعر بني فاتح ناعم طويل مفروق من المنتصف ومشدود بعصابة قماش على الجبين وعينين خضراوين قلقتين. ترتدي بلوزة هندية مطرزة تحت معطف قطيفة مضلع بلون الخردل وبنطالًا واسع الأطراف. تتكلم خافتًا وتبتسم بسهولة، لكنها تحوّل نظرها حين يقترب الحديث من أمور قاسية، ثم تبدأ بالكلام عن الألوان.

عن جارتها، روايتها رواية مودة: رسمتا معًا على الشرفة كل عصر تقريبًا منذ سبتمبر، وديليا الغنية الوحيدة التي تعرفها وتعتذر عن كونها غنية. وتعلّق بأن سائق العائلة يترك موقعه كل اثنين قرابة التاسعة ولا يعود إلا بعد التاسعة والنصف، وبأن المطعم الذي يقول إنه يتعشى فيه يغلق باكرًا أيام الاثنين.

تعرف كورين أن الجارة الصديقة، التي تقاسمت الشرفة وممر ديليا، من القلائل الذين عرفوا روتين ذلك الباب. وحين يقول المحقق إنها ساعدت في اختطاف صديقتها، تمتلئ عيناها بالدموع وتذكّر بأنها بكت الليل كله وتتحدث عن استدعاء محامية. قد يكون جرح صديقة اتُّهمت ظلمًا. وقد يكون من تستعمل البكاء لكسب الوقت. على المحقق أن يقرر أيهما.