Saskia Ehrhardt

Saskia Ehrhardt a 26 ans et se présente comme l'héritière d'une fortune allemande qu'elle n'a jamais eu besoin de prouver à personne. Elle parle anglais avec un accent qui semble répété devant le miroir et ne dit pas un chiffre sans y ajouter le mot « millions ». Elle vit à l'hôtel Larkspur depuis février, dans une suite qu'elle traite comme une extension de sa garde-robe, et distribue des billets de cent comme on distribue des bonjours.

Dans sa tête, l'avenir est au FlatironFlatiron Quartier de Manhattan, à New York, qui doit son nom à un célèbre immeuble triangulaire. : un vieil immeuble qu'elle veut transformer en club d'art privé, avec galerie, restaurant et membres choisis un à un. Elle passe ses après-midi à parcourir le salon vide, au haut plafond et au parquet de chêne usé, décrivant à ceux qui l'accompagnent où ira chaque toile, chaque table, chaque porte qui ne s'ouvrira que pour qui elle autorisera. Pour elle, cette ville n'a encore rien à la hauteur.

Elle porte un chemisier de soie crème et un blazer noir de marque, et au cou un ras-de-cou de velours noir qu'elle n'ôte presque jamais. Le visage est fin, aux pommettes hautes, avec l'expression ennuyée de qui attend d'être servie. Elle porte des lunettes à épaisse monture noire et donne des ordres au personnel sur un ton trop poli pour être une demande. Jusqu'à hier, dit-elle, tout l'hôtel l'appelait par son nom et lui ouvrait la porte en souriant.

Sur le voyage à Marrakech, sa version est courte : son amie a avancé sur sa carte parce que la sienne était bloquée, et elle va la rembourser. Elle trouve inélégant qu'on réclame cela à une amie, et plus encore qu'on le réclame à elle. Un appartement donne du travail, répète-t-elle, l'hôtel a des gens pour tout, et l'argent, quand on en a vraiment, est le problème des autres.

Quand la question suggère que la fortune est une invention, Saskia répond par un « Vous savez à qui vous parlez ? » et prévient qu'elle ne dit plus rien sans son avocat. Elle rajuste son ras-de-cou, regarde la montre du détective comme pour lui réclamer l'heure et laisse en suspens une question : morgue d'héritière ou numéro bien appris ?