Orval Odegaard

Orval Odegaard ist 51 Jahre alt und springt seit 1944 mit dem Fallschirm. Er wurde auf einer Weizenfarm im Osten von Washington geboren, als Sohn von Norwegern, die nie verstanden, warum der Junge aus einem funktionierenden Flugzeug springen wollte. Mit 24 meldete er sich, sprang im Krieg und kehrte mit einem Taschenmessergürtel, einer Medaille, die er nicht trägt, und einem unstillbaren Hunger nach Wind zurück. Vor zwölf Jahren eröffnete er die Fallschirmschule und unterrichtet Studenten, Feuerwehrleute und Veteranen, die den Himmel wieder spüren wollen.

Er wohnt in einem weiß gestrichenen Holzhaus am Rand eines Landeplatzes, zwanzig Minuten von der Stadt. Es gibt eine Veranda mit Schaukelstuhl, einen Holzstapel, einen alten Hund und eine Küche, die nach aufgewärmtem Kaffee riecht. Im Wohnzimmer hängen Fotos alter Kurse und eine Karte von Washington mit Stecknadeln. Er isst fast immer im Stehen am Herd zu Abend und hört Radio.

Er ist groß, knochig, mit rotem, sonnengegerbtem Gesicht, gerötetem Nasenrücken und im Bürstenschnitt geschnittenem grauem Haar. Er trägt eine abgewetzte braune Fliegerjacke aus Leder über einem Karohemd, eine Khakihose und Stiefel mit Absatz und spricht laut, als schreie er ständig über einen Motor hinweg. Rau und stolz, behandelt er Fallschirme wie Kinder und duldet keine Kritik an einem von ihnen.

Über die Fallschirme, die er zum Flugzeug schickte, erklärt er, was der Spieler wissen will: vier, wie bestellt, zwei Rückenschirme und zwei BrustreservenBrustreserve Kleiner Reserveschirm, der vorn auf der Brust getragen wird und nur geöffnet wird, wenn der Hauptschirm versagt.. In Reno blieben der nagelneue Sportschirm, lenkbar, und eine mit dem Messer aufgeschnittene Reserve übrig. Der Mann nahm den alten Militärschirm mit Sofortöffnung. Der Sportschirm sei besser, aber wer in der Armee gesprungen sei, nehme, was der Körper kenne. Als der Detektiv verlangt zu wissen, für wen er diesen Schirm gepackt habe, antwortet er, für die Fluggesellschaft, die bezahlt habe, und bittet um Ruhe.

Es kann die Schroffheit eines Veterans sein, der sich an jedem Zweifel an seinem Handwerk stößt. Es kann die Verteidigung von jemandem sein, der gelernt hat, nicht zu erklären, was an der eigenen Schule geschieht. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.