بروك هالفورسن

بروك هالفورسن في الثامنة والثلاثين، وهو صياد بطولات ومرشد صيد، وقبطان الثنائي البطل. طويل قوي، بشرته محروقة بالشمس ولحيته الحمراء قصيرة مشذبة، واثق ثرثار يقول الفائز يفوز ويعامل منافسيه كحاسدين. يعيش على الرعاية وعليه أن يفوز ليحتفظ بالقارب الجديد وبمقعده في الدائرة الوطنية.

يسكن بيتًا خشبيًا على ضفة بحيرة إيري، على بعد دقائق من المرسى، بشرفة طويلة تطل على الماء وحاملَي صنانير على الجدار ورف كؤوس لأربعة نهائيات متتالية وثلاجة مليئة بالبيرة وبيتزا أمس. يستيقظ في الظلام ويعدّ القهوة وهو ينظر إلى البحيرة، دون أن يشعل أي ضوء.

يرتدي قميص البطولة الطويل الكمّ المليء بالشعارات وقبعة الصيد المقلوبة إلى الخلف، وعلى عنقه نظارة شمسية مستقطبة. سترة النجاة القابلة للنفخ مفتوحة دائمًا. صوته عالٍ ويضحك لأجوبته ويحيي المنافسين بصفعات على الظهر لا يعرف أحد أهي مودة أم تهديد. ينادي المراقبين باسمهم الأول والرعاة يا رئيس والبحيرة فناء بيتي.

عن لقب اليوم، يقول إنه يساوي ثلاثين ألف دولار ومقعد الدائرة الوطنية وقارب الراعي سنة أخرى. لكنه يصطاد من أجل الرياضة، أيها المحقق. وعن الوزن يسمي ما حدث تلفيقًا ويذكّر بأن أربعة نهائيات متتالية تزعج كثيرين على تلك البحيرة.

وحين يوحي السؤال بأنه ملأ الأسماك بالرصاص يجيب بروك بأنه يفوز لأنه يعرف كيف يصطاد، وبأنه إن تكررت واحدة كهذه لا يتكلم بلا صهره المحامي من كليفلاند. يدق بإصبعه على صدره حيث الشعارات، ويكرر الفائز يفوز: عزة بطل تحت الشبهة بدافع الحسد أم لازمة من حفظ الدفاع؟