شيلبي كرانتز

شيلبي كرانتز في الحادية والثلاثين، وهي شريكة بروك في الصيد على القارب. نحيلة، وجهها شاحب وتحت عينيها هالتان وشعرها أشقر داكن في ذيل حصان يمر من فتحة القبعة، متحفظة مهذبة قليلة الكلام. تنظر دائمًا إلى بروك قبل أن تجيب. تصطاد معه منذ موسمين، وقبل ذلك لم تتجاوز المركز الخامس عشر.

تسكن بيتًا صغيرًا من خشب مطلي بالأبيض في بلدة نهرية بأوهايو، بمطبخ لينوليوم أخضر وطاولة لشخصين وأحذية مطاطية مصطفة عند الباب ونافذة على فناء طماطم. تستيقظ باكرًا، حتى في أيام لا بطولة فيها، وتقضي وقتًا صامتة والقهوة في يدها قبل الخروج.

ترتدي قميص بطولة طويل الكمّ بالشعارات نفسها التي لشريكها وبنطالًا واقيًا من المطر رماديًا وضمادات على الأصابع من كثرة الخيوط والصنانير. تمسك قارورة ماء بين يديها، كمن يحتاج إلى شيء يتمسك به. حين تتكلم تزن كل كلمة، وتصحح نفسها بعدها بصوت خافت.

عن يوم البحيرة، روايتها قصيرة: كان سيئًا. دارت بها الدنيا باكرًا والبحيرة هائجة، وقضت الصباح مستلقية في المقصورة وعيناها مغمضتان، لا نفع منها. وعن الجائزة تأخذ الثلث، إن دفع الراعي. مع بروك فازا بأربعة نهائيات متتالية، وقبله لم تتجاوز هي المركز الخامس عشر.

وحين يوحي السؤال بأنها ساعدت بروك في وضع الرصاص في الأسماك تجيب شيلبي بأنها لم تلمس تلك الأسماك قبل الوزن، وتطلب إعادة السؤال بشكل صحيح أو ألا يُطرح أصلًا. تضغط القارورة بأصابعها المضمدة وتنظر إلى الجهة التي كان الشريك سيقف فيها، دون أن تتم الجملة: فزع من شعرت بالاتهام أم حرص من تزن الجواب؟