Mere Tane

Mere Tane 34 yaşında ve dört yaşında yüzmeyi öğrendiğinden beri denizle geçiniyor. Yeni Zelanda'nın kuzey kıyısında küçük bir köyde, bir balıkçı ile bir öğretmenin kızı olarak doğdu ve babası teknesini bir borca kaptırınca 20 yaşında Auckland'a geldi. Körfezin akıntılarını bir akrabanın ruh hali gibi tanıyor ve denizin ona hiç yalan söylemediğini, iskeleye basanların çoğunun aksine, söylüyor.

Devonport'ta, suya bakan, solmuş maviye boyalı ahşap bir evde oturuyor; verandası halatlarla, asılı balık ağlarıyla dolu ve arka bahçede ters çevrilmiş küçük bir tekne duruyor. İçeride mutfakta odun ocağı, hep sıcak duran bakır bir çaydanlık ve her haftanın parasını küçük yığınlar halinde saydığı bir masa var. Güneşten önce kalkıyor ve radyo açık uyuyor.

Güneşten yanmış tenli, kalın siyah saçları alçak ve nemli bir at kuyruğunda, çenesinde ince bir dövme olan bir kadın. Gri bir tişört giyiyor ve bileğinde iri bir dalış saati taşıyor; elleri mercan kesikleriyle dolu. Boynunda babasına ait yeşil taştan bir kolye var. Dobra, polise güvensiz, denizden bir aile ferdinden söz eder gibi söz ediyor ve cevap vermeden önce parayı sayıyor.

Patlamaların olduğu geceye dair anlattığı basit: her çarşamba olduğu gibi hangarda ekipman yıkıyordu ve ilk patlamayı duyunca iskeleye koştu. İkincisinde dizlerine kadar suyun içindeydi ve insanları dışarı çekiyordu. Biri ona bağırdığında hiçbir şey kabul etmediğini ve cevap istiyorsa beyefendinin düzgün sorması gerektiğini söylüyor.

Mere sorulara yavaş cevap veriyor, pencereden denize bakarak ve dedektifin sesi yükseldiğinde kollarını kavuşturup susuyor. Çok çalışan ve şüpheli muamelesi görmekten hoşlanmayan birinin gururu olabilir. Gösterdiğinden fazla kaybedecek şeyi olan birinin çekingenliği de olabilir. Dedektif ikisinden hangisi olduğuna karar vermek zorunda.