Mere Tane

Mere Tane tiene 34 años y vive del mar desde que aprendió a nadar, a los cuatro. Nació en una aldea pequeña de la costa norte de Nueva Zelanda, hija de un pescador y de una maestra, y llegó a Auckland a los 20, después de que su padre perdiera el barco por una deuda. Conoce las corrientes de la bahía como si fueran el humor de un pariente, y dice que el mar nunca le mintió, a diferencia de la mayoría de quienes pisan el muelle.

Vive en una casa de madera pintada de azul desteñido, en Devonport, frente al agua, con un porche lleno de cuerdas, redes de pesca colgadas y un botecito vuelto del revés en el patio. Dentro, la cocina tiene una estufa de leña, una tetera de cobre siempre caliente y una mesa donde cuenta el dinero de cada semana en pilas pequeñas. Se despierta antes del sol y se duerme con la radio encendida.

Es una mujer de piel quemada por el sol, pelo negro grueso recogido en una cola baja y húmeda y un tatuaje fino en la barbilla. Lleva una camiseta gris y un reloj de buceo grande en la muñeca, y tiene las manos marcadas por cortes de coral. Al cuello, un colgante de piedra verde que era de su padre. Es directa, desconfía de la policía, habla del mar como de alguien de la familia y cuenta el dinero antes de responder.

Sobre la noche de las explosiones, su versión es simple: lavaba equipo en el galpón, como todos los miércoles, y cuando oyó la primera explosión corrió al muelle. En la segunda, ya estaba con el agua por las rodillas, sacando gente. Dice que no admite nada cuando alguien le grita y que el señor puede preguntar bien, si quiere respuesta.

Mere responde a las preguntas despacio, mirando el mar por la ventana, y cuando el tono del detective sube, cruza los brazos y se calla. Puede ser la altivez de quien trabaja duro y no soporta que la traten como sospechosa. Puede ser la reserva de quien tiene más que perder de lo que muestra. El detective tendrá que decidir cuál de las dos.