Жюльен Арбогаст

Жюльену Арбогасту 31 год, и шесть лет он обслуживает столики в брассерибрассери Французское заведение между кафе и рестораном: неформальное, открытое весь день, с простыми блюдами. напротив Музея Дома бондарей в Кольмаре. Родился в самом Кольмаре, сын медсестры и лодочника, рано исчезнувшего из истории. Два года учился в гостиничной школе в Страсбурге, бросил до диплома и вернулся домой с умением ходить между столиками, ни к чему не прикасаясь, что хозяин считает его главным талантом.

Живёт с матерью в узком доме с фахверковым фасадом и платит за свет и продукты. Лестница крутая, чем объясняется его манера подниматься через две ступеньки и привычка снимать обувь у порога. По воскресеньям утром ловит рыбу, ничего не поймав, и говорит, что ловить и не нужно. У него чёрный велосипед с высоким рулём, на котором он ездит всюду, в том числе на работу в двухстах метрах от дома.

Гладкие каштановые волосы зачёсаны назад, редкая всегда аккуратная борода и внимательные карие глаза того, кто читает стол прежде, чем тот закажет. Носит накрахмаленную белую рубашку, чёрный жилет и бабочку, которых требует хозяин, с кухонным полотенцем, сложенным на плече. Говорит тихо, тщательно подбирает слова и улыбается под нужным углом, ни больше, ни меньше. Старые клиентки говорят, что он воспитанный парень. Коллеги говорят, что никто не знает, о чём он думает.

О субботе кражи его версия работавшего: обычная обеденная смена, зал полон туристов от жары, и он между столиками и стойкой. Зал портретов знает понаслышке, потому что копиистка каждый день обедает в брассерибрассери Французское заведение между кафе и рестораном: неформальное, открытое весь день, с простыми блюдами., и говорит, что знает, как музей работает в обед, потому что это знает весь город. Когда речь заходит о том, кто мог это сделать, его ответ всегда вопрос в ответ.

Жюльен знает, что официант напротив музея для полиции тот сосед, который всё видел. Когда детектив давит, он остаётся вежливым, только говорит ещё тише и дважды складывает полотенце на плече. Это может быть сдержанность человека, научившегося служить, оставаясь невидимым. А может быть, человек, взвешивающий каждую фразу, потому что каждая фраза может дорого обойтись. Детективу предстоит решить, что из двух.