Клеманс Аг

Клеманс Аг 26 лет, и дни она проводит в зале портретов Музея Дома бондарей в Кольмаре, с мольбертом и чистым холстом. Родилась в Селеста, дочь бухгалтера и учительницы музыки, и выросла в квартире, где единственной картиной на стене была репродукция подсолнухов. Решила рисовать в одиннадцать лет, после школьной экскурсии, и больше ничего решить не смогла. Говорит быстро, когда речь о краске, и запинается, когда речь о ней самой.

Всё ещё живёт с родителями, в кирпичном доме в новом районе Кольмара, в комнате, где письменный стол завален тюбиками краски, кисти стоят в банках из-под варенья, а альбомы для набросков истёрты на корешках. Мать каждый вечер оставляет на плите накрытую тарелку. Отец читает газету вслух и, не глядя на неё, спрашивает, как дела с учёбой. Клеманс отвечает, что хорошо, и разговор на этом откладывается до следующего дня.

Длинные рыжие волосы собраны в рыхлый пучок с кистью поперёк, нос в веснушках и руки всегда в охре. Носит бежевый холщовый фартук поверх синего платья на бретелях, карманы набиты тряпками. По музею ходит на цыпочках, чтобы не мешать смотрящим, и со сторожем говорит шёпотом. Застенчивость пропадает, когда она берёт кисть, и возвращается, когда кто-то спрашивает, кем она хочет быть.

О субботе кражи её версия рутины: в 12:30 накрыла мольберт тканью, вышла из зала портретов и пошла обедать в брассерибрассери Французское заведение между кафе и рестораном: неформальное, открытое весь день, с простыми блюдами. напротив, как каждый день. У неё разрешение директора копировать там с девяти до пяти, и сторож знает её расписание наизусть. Говорит, что знает эту стену лучше комнаты, где спит, и что её копия не стоит ни евро.

Клеманс знает, что тот, кто три месяца проводит в зале, лучше всех знает этот зал. Когда детектив указывает на это, она теряет нить фразы, вытирает руки о фартук и смотрит в пол. Это может быть застенчивость художницы, которую считают подозреваемой. А может быть, человек, прячущий другое за тканью, накрывающей мольберт. Детективу предстоит решить, что из двух.