Clémence Haag

Clémence Haag berusia 26 tahun dan menghabiskan hari-harinya di ruang potret Museum Rumah Pembuat Tong, di Colmar, dengan easel dan kanvas kosong. Ia lahir di Sélestat, anak seorang akuntan dan seorang guru musik, dan tumbuh di apartemen yang satu-satunya lukisan di dindingnya hanyalah reproduksi bunga matahari. Ia memutuskan melukis pada usia sebelas, setelah karyawisata sekolah, dan tak pernah bisa memutuskan hal lain. Ia bicara cepat bila soal cat dan ragu bila soal dirinya.

Ia masih tinggal bersama orang tuanya, di rumah dua lantai bata telanjang di kawasan baru Colmar, di sebuah kamar dengan meja tulis yang penuh tabung cat, kuas dalam stoples selai, dan buku sketsa bersampul aus. Ibunya meninggalkan piring tertutup di kompor setiap malam. Ayahnya membaca koran dengan suara keras dan bertanya, tanpa menatapnya, bagaimana kuliahnya. Clémence menjawab baik-baik saja, dan pembicaraan berhenti di situ sampai hari berikutnya.

Rambut merahnya panjang disanggul longgar dengan kuas menyilang, hidungnya penuh bintik, dan tangannya selalu bernoda oker. Ia memakai celemek kanvas krem di atas gaun biru bertali, dengan saku-saku yang berat oleh kain lap. Ia berjalan berjingkat di museum, agar tak mengganggu orang yang menatap lukisan, dan bicara dengan penjaga berbisik-bisik. Ia pemalu, dan rasa malu itu lenyap saat ia memegang kuas dan kembali ketika ada yang bertanya ia ingin menjadi apa.

Soal Sabtu perampokan, versinya soal rutinitas: pukul 12.30 ia menutup easel dengan kain, keluar dari ruang potret dan makan siang di brasseriebrasserie Restoran kasual khas Prancis dan Belgia yang menyajikan hidangan sederhana, bir, dan kopi, biasanya buka dari siang sampai malam. di seberang, seperti setiap hari. Ia punya izin dari sang direktur untuk menyalin di sana dari pukul sembilan sampai lima, dan penjaga hafal jadwalnya. Katanya ia mengenal dinding itu lebih baik daripada kamar tempatnya tidur dan salinannya tak bernilai satu euro pun.

Clémence tahu bahwa orang yang menghabiskan tiga bulan di sebuah ruangan adalah yang paling mengenal ruangan itu. Ketika sang detektif menunjukkannya, ia kehilangan benang kalimatnya, mengelap tangan di celemek, dan menatap lantai. Bisa jadi itu rasa malu seorang seniman yang diperlakukan sebagai tersangka. Bisa jadi itu orang yang menyembunyikan hal lain di balik kain yang menutup easelnya. Sang detektif harus memutuskan yang mana.