A tosse no "Quem Quer Ser um Milionário?"
Elstree, Inglaterra, 2001
Este caso é uma obra de ficção. Os personagens, nomes, lugares e acontecimentos do jogo não retratam pessoas reais. O relato abaixo é um resumo factual, com fontes públicas, do caso que serviu de inspiração.
Em 9 de setembro de 2001, o major do Exército britânico Charles Ingram sentou na cadeira do programa "Who Wants to Be a Millionaire?", gravado nos estúdios de Elstree, perto de Londres. A esposa dele, Diana, e o irmão dela já tinham ganhado 32 mil libras no mesmo programa. No primeiro dia de gravação, Ingram gastou duas das três ajudas e parou na pergunta de 4 mil libras; ninguém da produção esperava que ele fosse muito longe.
No segundo dia, ele acertou todas as perguntas até o prêmio máximo de 1 milhão de libras, pensando em voz alta, pendendo para opções erradas e mudando de ideia no último instante. A produção desconfiou: um técnico de som ligou para o diretor da produtora Celador durante a gravação, o cheque assinado ficou retido e, ao rever as fitas, a equipe ligou as respostas certas a tosses vindas de Tecwen Whittock, professor universitário galês que esperava a vez numa das dez cadeiras da rodada de seleção. Dos 192 tossidos gravados, 19 foram considerados significativos. O episódio nunca foi ao ar, e os três foram presos em 22 de novembro de 2001.
Fontes
No jogo
Pigarro
Estúdio de TV nos arredores de Londres, terça-feira, 4 de setembro de 2001, 23h. O palco de "A Escada do Milhão" está vazio, e a cadeira do concorrente ainda gira devagar sob os refletores.
No julgamento em Southwark, a acusação mostrou registros de ligações entre o celular de Diana e o de Whittock. Ele atribuiu a tosse a rinite e alergia a poeira, mas o júri ouviu que ela sumiu quando ele mesmo sentou na cadeira do concorrente. Em 7 de abril de 2003, o casal e o professor foram condenados por obter um cheque por fraude, com penas de prisão suspensas e multas, e Ingram deixou o Exército. Jornalistas e um livro de 2015 questionaram o veredito, mas a condenação foi mantida.
