셸비 크랜츠

셸비 크랜츠는 31세로, 배에서 브록의 낚시 파트너다. 마르고 창백하며 눈그늘이 있고, 모자 틈으로 나온 짙은 금발 포니테일이다. 내성적이고 예의 바르며 말이 적다. 대답 전에 늘 브록을 본다. 두 시즌째 그와 낚고 있고 그 전에는 15위를 넘은 적이 없다.

오하이오 강변 마을의 흰 페인트칠한 작은 목조 집에 산다. 초록 리놀륨 부엌, 2인용 탁자, 문 옆에 나란히 놓인 고무장화, 토마토밭이 있는 뒤뜰로 난 창. 토너먼트가 없는 날에도 일찍 일어나 나가기 전에 커피를 손에 쥐고 한참 말없이 있는다.

파트너와 같은 로고가 있는 긴소매 토너먼트 셔츠, 회색 방수 바지, 줄과 바늘 탓에 손가락마다 붙인 반창고. 무엇인가 쥘 것이 필요한 사람처럼 물병을 두 손으로 꼭 쥐고 다닌다. 말할 때 한 마디 한 마디를 재고, 곧 낮은 목소리로 고친다.

호수의 날에 대한 그녀의 진술은 짧다. 나빴다. 일찍부터 멀미가 났고 호수가 거칠어서 오전을 선실에 눈을 감고 누워 별 도움이 되지 못했다. 상금에서는 후원사가 주면 3분의 1을 받는다. 브록과 연속 네 번 결승에서 우승했고, 그 전에는 15위를 넘은 적이 없다.

질문이 그녀가 브록을 도와 물고기에 납을 넣었다고 암시하자 셸비는 계량 전에는 그 물고기들을 만지지도 않았다며 질문을 제대로 다시 하거나 아예 하지 말라고 청한다. 반창고 붙은 손가락으로 물병을 쥐고 파트너가 있었을 쪽으로 눈길을 던진 채 문장을 마치지 못한다. 고발당한 사람의 놀람인가, 대답을 재는 사람의 조심인가?